Kontroversiella kallbad

Resumé

Artikeln analyserar de kontroversiella åsikterna om kalla bad och lägger till historiska aspekter. Viljan att ta vinterbad utomhus är en växande trend i Sverige, men den stora expansionen av kalla medicinska bad skedde i mitten av 1800-talet, kopplat till kallvattenkurer som lanserades under rubriken hydroterapi. De skapades ursprungligen av autodidakter utan medicinsk utbildning. Mest kända är den österrikiske bonden Vincenz Prießniz (1799–1851) och den katolske prästen Sebastian Kneipp (1821–1897), som förespråkade barfotavandringar i nyfallen snö. Deras idéer plockades upp av utbildade läkare i Sverige, som etablerade populära kallvattenkurorter. Kallvattenkuren utsattes för både beundran och satir som framställde mumieliknande patienter, insvepta i våta lakan. Vetenskapliga publikationer har hittills inte kunnat bevisa att de påstådda medicinska fördelarna endast beror på kallvattenbad. I artikeln studeras historiska konflikter mellan skilda åsikter, liksom olika positiva och negativa personliga erfarenheter av kalla bad. Både metodologiska och epistemologiska problem bidrar till kontroversen. Artikeln visar hur konflikten mellan vetenskaplig, medicinsk och kulturell kunskap gör bedömningen av kallbadens nytta mer komplicerad. De karismatiska ledarna och kallvattenkurorternas avskilda värld tycks dock erbjuda en unik upplevelse och dessutom utgöra en potentiellt lockande tillflyktsort i det snabbt föränderliga moderna samhället.