Svenska ortnamn i Finland i internationellt perspektiv

Abstract

Finland är långt ifrån det enda land i världen där en stor del av orterna har
namn på två eller flera språk. Men av historiska skäl och tack vare den officiella
tvåspråkigheten har de svenska ortnamnen i Finland en starkare ställning och
större synlighet än de minoritetsspråksnamn man stöter på i andra länder. Svenska
ortnamn finns inte bara inom områden med svensk majoritet eller ett starkt svenskt
mindretal, utan också i områden där finskan dominerar och i enspråkigt finska
områden. De svenska ortnamnen i Finland kan därför inte betraktas som exonymer,
alltså namn som används i ett visst språk för en geografisk plats utanför det
område där språket har officiell status. De är jämställda med de finska namnen,
och i många fall ursprungliga i förhållande till dem.