Procedurer for livsfremstilling: Sankt Thérèse af Lisieux og Den Lille Vej

Resumé

Denne artikel er planlagt til RvT 77: Biografier og livshistorier i religionsvidenskaben

ENGLISH SUMMARY: The central empirical focus of this article is the French patron saint Saint Thérèse of Lisieux (1873–1897), also known as Thérèse of the Child Jesus, one of the most popular saints in today’s Catholic landscape, who stands as an embodiment of an ideal of simple, childlike faith and surrender to Jesus. In 2018 Saint Thérèse’s relics toured the Nordic countries, including Denmark as a central location. The article examines how Thérèse’s life was mobilized both as a source of inspiration and as a means of constructing a particular Catholic historical connection to Den-mark. Drawing on Jerome Bruner’s understanding that biography can function as a procedure for life-making, the article investigates how particular lives are mobilized to frame ordinary lives, and what it means to follow an example. It thus explores the power of examples and their role and significance in religious lifeworlds. One of the central arguments is that the example sets a world in motion, and that life and narrative not merely build on one another but mutually shape each other. More specifically, the article examines how procedures of life‑making produce biographical possibilities that, in a Catholic minority context such as the Danish one, frame history not only as what has been but also as what may come, even when it is not yet visible.

DANSK RESUME: Det centrale empiriske omdrejningspunkt for denne artikel er den franske skytshelgen Sankt Thérèse of Lisieux (1873-1897), også betegnet som Thérèse Jesusbarnet, en af de mest populære helgener i dagens katolske landskab, der står som en kropsliggørelse af et ideal om en simpel og barnlig tro og overgivelse til Jesus. I 2018 var Sankt Thérèses relikvier på pilgrimsfærd rundt i Norden med afsæt i Danmark. Artiklen undersøger, hvordan Thérèses liv blev mobiliseret som kilde til inspiration, men også konstruktion af en særlig katolsk historisk forbindelse til Danmark. Med afsæt i Jerome Bruners forståelse af, at biografien kan fungere som en procedure for livsfremstilling, undersøger artiklen spørgsmål om hvordan særlige liv mobiliseres til at rammesætte normale liv, og hvad det vil sige at følge et eksempel. Artiklen udforsker hermed betydningen af eksemplets magt og rolle i religiøse livsverdener. Et af de centrale argumenter er her, at eksemplet sætter en verden i bevægelse, og at liv og fortælling ikke kun bygger på hinanden, men at de gensidigt modellerer hinanden. Artiklen undersøger mere specifikt, hvordan procedurerne for livsfremstilling producerer biografiske muligheder, der i en katolsk minoritetskontekst rammesætter historien ikke kun som det, der har været, men også det, der kan komme, selvom det endnu ikke er synligt.