Ståløkser til et stenalderfolk

Resumé

Selv  indførselen  af et trivielt stykke isenkram kan blive skæbnesvanger for et lille samfund. Den amerikanske etnolog  Lauriston     Sharps beret­ning om hvad der skete, da et au­stralsk stenalderfolk fik ståløkser, er blevet en etnologisk klassiker. Den   viser,         hvordan    et   simpelt redskab er  et  led  i mangfoldige forbindelser       mellem        mennesker. En museumsgenstand er kun en rest, der engang har været betyd­ningsfuld i socialt liv. Hvis et sam­fund har kunnet klare tilværelsen med  et  meget enkelt redskabs­forråd,         så    bliver               hver           enkelt brugsgenstand      af  større                 betyd­ning, og en tilsyneladende mindre teknisk ændring kan få uventede kulturelle konsekvenser.