Elevatorer i Danmark – en ny branches teknik og regulering

Abstract

Elevatorens historie begynder længe før den moderne passagerkabine: hånddrevne hejseapparater løftede i århundreder mad og varer på slotte, i teatre og i industribygninger. Gennembruddet for sikker personelevator kom i midten af 1800-tallet med ståltove og Otis’ faldsikring; i Danmark slog hydrauliske anlæg an, indtil elektriske systemer fra slutningen af 1890’erne blev standard.

Elevatorer skabte nye risici. Mange kom til skade i elevatorulykker, og nogen mistede ligefrem livet. Elevatorskakte og brudte tovværk krævede regler, og i 1899 udsendte staten sin første bekendtgørelse. Omkring 1900 tog en dansk branche form – med Titan og Thrige som nøgleaktører.

     Efter 1945 blev både marked og regulering internationaliseret. Der kom standarder med fælles minimumskrav internationalt. Nationalt skiftede elevatoren karakter fra luksus til infrastruktur, da elevatorer i 1995 blev obligatorisk i nybyggeri med tre etager og opefter – i dag suppleret af krav til tilgængelighed og energi. Samtidig blev branchen globaliseret med udenlandske koncerner som dominerende.

     Artiklen placerer elevatoren som erhvervshistorisk nøgleteknologi i et krydsfelt mellem maskinteknik, el- og reguleringsteknik, bygningspraksis og offentlig styring. Den viser, hvordan ulykker, forsyningshensyn og standardisering spiller sammen med forretningsstrategier, karteller og konsolideringer, og tegner dermed både branchens tekniske udviklingslinjer og branchens institutions- og markedsdannelse i dansk og international kontekst.

---

Elevators in Denmark – Technology, Regulation, and the Rise of a New Industry

The history of the elevator begins long before the modern passenger car: hand-powered hoisting devices lifted in castles, theatres, and industrial buildings. The breakthrough for the safe passenger elevator came in the mid-nineteenth century with steel wire ropes and Otis’s safety brake; in Denmark, hydraulic systems first took hold until electric systems from the late 1890s became standard.

     Elevators introduced new risks: shafts, ropes, and controls required regulation, and the state responded with ordinances from 1899 onward. From the turn of the century, a distinctly Danish industry took shape—with Titan and Thrige as key players.

     After 1945 the regulation became internationalized. In 1972 the ILO issued an international code of practice; in 1979 ISO established TC 178; and CEN’s EN 81 series set common European minimum requirements. Nationally, the elevator shifted from luxury to infrastructure, culminating in the 1995 Building Regulations, which made elevators mandatory in new buildings with three storeys and above—today supplemented by requirements for accessibility and energy performance. At the same time, the industry became globalized, dominated by foreign conglomerates.

     This article positions the elevator as a key technology in business history: a crossroads of engineering, building practice, and public regulation. It traces how utility considerations, and international standardization interact with business strategies, cartels, and consolidations—thus mapping the technical development and its market formation in a Danish and international context.