El legado de la política hidráulica de Epitácio Pessoa: llevando el agua a su molino

Abstract

Epitácio Pessoa, el único presidente oriundo del Nordeste durante la Primera República, elevó la ‘lucha contra la sequía’ a absoluta prioridad nacional, ganándose los elogios de sus paisanos contemporáneos e incluso de historiadores posteriores, lo que sorprende dado el grado de instrumentalización política de la sequía por parte del oligarca Pessoa. Casi cien años más tarde, con Luiz Inácio Lula da Silva, otro presidente de origen nordestino inicia obras de grandes dimensiones en la zona de la sequía y es comparado con Pessoa, en un sentido positivo, alabado por su extraordinario compromiso con el Nordeste. Por un lado, la comparación entre Epitácio Pessoa y Lula da Silva tiene que limitarse a ciertos aspectos de la política hidráulica, ya que tanto los dos presidentes en sí como sus circunstancias y retos sociales son muy distintos. Por otro lado, indagar en el historial de Epitácio Pessoa y en la historia de su política hidráulica nos permite plantear algunas cuestiones generales vinculadas a ambos períodos de intervención estatal en el Nordeste, como por ejemplo: ¿cuáles son las conveniencias e inconveniencias de los megaproyectos centralizadores, sobre todo en relación al concepto social y ecológico de la ‘convivencia con la sequía’? Siguiendo esta línea, ¿han cumplido los dos presidentes nordestinos con las expectativas?