Epidemihistorie

Resumé

Denne introduktion har til formål at undersøge, hvordan disciplinerne historie og epidemiologi kan berige hinanden. Den foreslår en nyttig skelnen mellem, på den ene side, studier der søger at anvende historien til at udvide vores viden om epidemiske sygdomme, og på den anden side, studier der forsøger at bruge den dramatik, som patogener forårsager, til bedre at forstå spændinger og dynamikker i fortidens samfund. I det første tilfælde bliver fortiden en ny uudnyttet kilde til 'data' for epidemiologer. I det andet tilfælde gør kriser forårsaget af epidemiske sygdomme det muligt for historikeren at se – eller tydeligere at se – hvad der var på spil i fortiden. Selvom denne binære opdeling er nyttig, er den også grov og skematisk. Der er derfor behov for en dialog, som kan sikre, at historie og epidemiologi ikke kun tjener hinanden, men også beriger hinanden i ægte bio-sociale analyser. Det temanummer, som denne introduktion er skrevet til, bør ses som et forsøg på at indlede en sådan 'dialog'.