Theatre and Transgression
Dirty Hands at the Finnish National Theatre in 1948 and the Aftermath
DOI:
https://doi.org/10.7146/nts.v35i1.146061Keywords:
theatre history, historiography, performance, transgression, politics, Finnish National Theatre, Jean-Paul Sartre, Dirty HandsAbstract
I will discuss transgression and debated boundaries in performing arts in this article. I will be looking at a production of Jean-Paul Sartre’s Dirty Hands at the Finnish National Theatre in 1948 and discussing the political norms of transgression in theatre at an unstable moment in Finnish history. The production premiered on 8 October 1948 and was performed for two months only. On 5 December 1948, Finland received a note from the Soviet Union, the reason was hostile action towards the Soviet Union. After the note, Dirty Hands was performed no more. In Chris Jenks’s definition, transgression is “to go beyond the bounds or limits set by a commandment, the law or the convention.” It is a “conduct which breaks rules or exceeds boundaries.”(Jenks 2003, 2.)Transgression can be dangerous and challenge dominant hierarchies and authorities. What kind of a transgression took place in Dirty Hands? What strategies did the theatre and the artists participating in the production use to negotiate the transgression? Reading this performance through transgression, I argue that the theatre had a vital function in creating an understanding of the nation’s role in Finland after WWII.
References
Aarto, Ami. 1948. “Sartren ‘kolmas tie’.” Työkansan Sanomat 23/10/1948.
Äikiä, Armas 1948. ”Kansallisteatterin tökerö teko.” Työkansan Sanomat 12/10/1948.
Beever, Antony and Artemis Cooper. 2009. Pariisi miehityksen jälkeen 1944–1949. Helsinki: Siltala.
Blomstedt, Yrjö and Matti Klinge (eds.). 1985. Paasikiven päiväkirjat 1944–1956. Volume 1. Helsinki: WSOY.
Forssell, Kyllikki and Raila Kinnunen 2007. Suurella näyttämöllä. Helsinki: WSOY.
Goldthorpe, Rhiannon. 1984. Sartre: Literature and Theory. Cambridge: Cambridge University Press.
Goldthorpe, Rhiannon. 1992. “Understanding the committed writer.” In Christina Howells (ed.). The Cambridge Companion to Sartre. Cambridge: Cambridge University Press, 140–77.
Heikkilä, Ritva (ed.). 1961. Aku Korhonen näyttelijä ja ihminen. Helsinki: WSOY.
H. J-nen [Huugo Jalkanen] 1948. ”Sartren eksistentialismia Kansallisteatterissa.” Uusi Suomi 10.10.1948.
Häggman, Kai. 2022. Päänäyttämöllä. Suomen Kansallisteatteri 150 vuotta. Helsinki: Tammi.
Itse asiassa kuultuna Kyllikki Forssell. An interview with Kyllikki Forssell 13:30–14:00. YLE TV1 27.12.2000. https://areena.yle.fi/1-64585735 (21.11.2023).
Jenks, Chris. 2003. Transgression. London: Routledge.
Jussila, Osmo, Seppo Hentilä and Jukka Nevakivi. 1999. From Grand Duchy to a Modern State. A Political History of Finland since 1809. London: Hurst & Company.
Kalemaa, Kalevi. 1984. Raoul Palmgren. Suomalainen toisinajattelija. Helsinki: Tammi.
Kalima, Eino. 1968. Kansallisteatterin ohjissa. Helsinki: Otava.
Korsberg, Hanna. 2001. “Decade of political Uncertainty: The Finnish National Theatre in the 1940s”. In Helka Mäkinen, S. E. Wilmer, and W. B. Worthen (eds.). Theatre, History and National Identities. Helsinki: Helsinki University Press, 157–82.
Korsberg, Hanna 2004. Politiikan ja valtataistelun pyörteissä. Suomen Kansallisteatteri ja epävarmuuden aika 1934–1950. Helsinki: Like.
Koskimies, Rafael. 1972. Suomen Kansallisteatteri 2. Helsinki: Otava.
Lahtinen, Outi. 2001. ”Korhonen, Aku.” Kansallisbiografia. Studia Biographica 4. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura. https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/1166 (21.8.2023).
Mustonen, Eeva. 2007. ”Tuomi, Rauli.” Kansallisbiografia. Studia Biographica 4. Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura. https://kansallisbiografia.fi/kansallisbiografia/henkilo/1197 (21.8.2023).
Månsson, Måns. 1948. “Smutsiga händer.” Nya Pressen 15.10.1948.
”Neuvostoliiton nootti Suomelle.” 1948. Uusi Suomi 8.12.1948.
”Neuvostoliitto jättänyt nootin ’Likaiset kädet’ ja ’Jääkärin morsian’ katsotaan Suomen sitoumuksien vastaisiksi.” 1948. Helsingin Sanomat 8.12.1948.
Nevakivi, Jukka. 1996. Miten Kekkonen pääsi valtaan ja Suomi suomettui. Keuruu: Otava.
”Nootti Neuvostoliiton asiainhoitajalta Aiheena kaksi teatterikappaleen esitystä.” 1948. Suomen Sosialidemokraatti 8.12.1948.
”Not om sovjetfientlig propaganda på teatrar ‘Jääkärin morsian’ och ‘Likaiset kädet’ förmenas vara provokatoriska.” 1948. Hufvudstadsbladet 8.12.1948.
Palola, Eino. 1948. ”Sartrea Kansallisteatterissa.” Helsingin Sanomat 9.10.1948.
Perko, Touko. 1981. “Sanomalehdistö sodan ja säännöstelyn puristuksissa 1939–1949.” In Tommila Päiviö, Hemánus, Pertti, Veikko Löyttyniemi, Touko Perko, Esko Salminen (eds.) Suomen lehdistön historia 3. Kuopio: Kustannuskiila and Sanomalehtien liitto, 118–27.
Pseudonym Aki. 1948. ”Kaksi kovaa ottelee.” Etelä-Suomen Sanomat 14.11.1948.
Pseudonym J. V-ri. 1948. ”’Likaiset kädet’ Kansallisteatterissa.” Uusi Aura 28.11.1948.
Pseudonym Tero. 1948. “Likaiset, likaisemmat, likasimmat.” Kauppalehti 27.10.1948.
Purse, Lisa and Ute Wölfel. 2020. Mediating War and Identity. Figures of Transgression in 20th and 21st Century War Representation. Edinburgh: Edinburgh University Press.
R. af H. [Raoul af Hällström]. 1948. ”Sartre gör succé på Kansallisteatteri.” Nya Pressen 9.1.1948.
Sartre, Jean-Paul. 1965. Crime Passionnel. Translated by Kitty Black. London: Methuen.
Sartre, Jean-Paul. 1966. Likaiset kädet. Suljetut ovet. Translated by Toini Kaukonen Marja Rankkala. Helsinki: Otava.
”Sartren ’Likaiset kädet’ Suomen Kansallisteatterissa.” 1948. Suomen Sosialidemokraatti 9.10.1948.
”Sartren ’Likaiset kädet’ Suomen Kansallisteatterissa.” 1948. Suomen Kuvalehti 12.10.1948.
Savutie, Maija. 1948. ”Sartren esiinmarssi.” Vapaa Sana 11.10.1948.
Taiteilijavieraana Kyllikki Forssell. An interview with Kyllikki Forssell 03:10–03:55. YLE Radio 18.10.1984. https://areena.yle.fi/podcastit/1-50313636 (23.4.2024).
Talaskivi, Paula. 1948. “Vaikuttava ensi-ilta Kansallisteatterissa.” Ilta-Sanomat 9.10.1948.
Veistäjä, Verneri. 1948. ”Sartre on saapunut.” Teatteri 29/1948. 23.10.1948.
Williams, Raymond. 1966. Modern Tragedy. Stanford: Stanford University Press.
Archives
The prompter’s book of Dirty Hands, The Archive of the Finnish National Theatre, Helsinki.
Diaari II, The Archive of the Finnish National Theatre, Helsinki.
File 107: A letter from A. N. Fedorov to Carl Enckell 5.12.1948. Carl Enckell’s collection, The Finnish National Archive, Helsinki.
A letter to the police authorities from the Ministry of Interior (signed by the Minister of Interior Aarre Simonen 10.12.1948). Carl Enckell’s collection, The Finnish National Archive, Helsinki.
A letter from Carl Enckell to A. N. Fedorov 22.12.1948 (the sketch of the letter is dated 15.12.1948). Carl Enckell’s collection, The Finnish National Archive, Helsinki.
A letter from Eino Kalima to the Minister of Education R. H. Oittinen 9.12.1948, The Archive of the Ministry of Foreign Affairs, Helsinki.
A letter from Verneri Veistäjä to the Minister of Education R. H. Oittinen 10.12.1948, The Archive of the Ministry of Foreign Affairs, Helsinki.
The minutes of a meeting of the foreign affairs committee 8.12.1948, The Archive of the Ministry of Foreign Affairs, Helsinki.
Statutes of Finland 363/1948.
Interviews
Kyllikki Forssell interview 12.5.1999. Interviewed by Hanna Korsberg. The private archive of Hanna Korsberg.
Kerttu Hellevaara interview 15.12.2000. Interviewed by Hanna Korsberg. The private archive of Hanna KorsberG.
Downloads
Published
How to Cite
Issue
Section
License
The copyright belongs to the authors and Nordic Theatre Studies. Users can use, reuse and build upon the material published in the journal but only for non-commercial purposes. Users are allowed to link to the files, download the files, distribute the files on a local network (preferably by links), upload the files to local repositories if their institutions require them to do so, but not republish the files without proper agreements with the journal and the author.
