Bør økonomer inddrage etiske overvejelser i deres arbejde?

Resumé

Talrige er de heterodokse bidrag, der gennem årene har kritiseret den makroøkonomiske mainstream tænkning for at være ude af synk med virkelighedens kompleksitet. Udsagnet om at realisere og fastholde et makroøkonomisk output kendetegnet ved fuld beskæftigelse gennem udfoldelsen af markedsmekanismens effektivitet på det lidt længere sigt, er sjældent særligt empirisk valideret. Men faktisk kan den makroøkonomiske mainstream tænkning udsættes for en anden form for kritik. Hvad med inddragelse af etiske og moralske overvejelser i den økonomiske teori? Burde de ikke være inkluderet på en eller anden måde? Fra empirien og adfærdsøkonomien ved vi jo, at sådanne aspekter ofte har betydning for, hvordan husholdninger som virksomheder rent faktisk planlægger og handler økonomisk. Og fra de første bidrag efter økonomis fødsel som fagdisciplin var det jo helt naturligt at inddrage sådanne normative overvejelser i den økonomiske tænkning, som eksempelvis Adam Smith gjorde. Og som Keynes senere påpegede, økonomi er grundlæggende ’a moral science’. Om inddragelsen af etiske og moralske overvejelser i økonomi handler dette essay.

---

Should economists include ethical considerations in their work?

For years, the modern macroeconomic mainstream has been subject to much criticism, especially concerning the mainstreams lack of coherences with facts of real life when stating that modern economies tend to operate around an intertemporal equilibrium path of full employment in the longer run. However, mainstream could be exposed to a different kind of criticism. What about ethical and moral aspects? Can economics do without those? As we know from empirical evidence and behavioural economics, households and firms plan act on a variety of motives. And to some extent, sometimes, they also act by focusing on ethical and moral considerations. Unfortunately, mainstream macroeconomics does not have an explicit ethical foundation. This short essay addresses various aspects of this question.