Arkivets digitalisering

En ny udfordring til historisk metode?

Resumé

Arkivlandskabet, en helt central forskningsinfrastruktur for historikere, undergår i disse år massive forandringer. Digitalisering og online-tilgængelighed af både samlinger og kataloger har været en prioritet i kulturarvssektoren i årtier. Studier har vist, at historikere er storforbrugere af digitalt tilgængeligt materiale, men indikerer også at de bruger dem uden megen tanke på den metodiske indflydelse, de nye digitale praksisser har på deres arbejde. En måde at udfordre denne manglende interesse, er at gøre forståelse af digital arkiver (og hvordan man kan gøre bedre brug af de muligheder de tilbyder) et centralt metodisk spørgsmål for historiefaget.

Denne artikel bidrager til diskussionen af, hvordan arkivers digitalisering påvirker historiefaget. Vi viser, hvordan dette spørgsmål er særlig vigtigt i en dansk kontekst, fordi arkivet som faktor i historieskrivning stort set er blevet ignoreret i den nordiske kildekritiske tradition. Med Det Kgl. Biblioteks digitale samling af luftfotos som eksempel viser vi, hvordan digitale arkiver qua deres produktion, interface design og tekniske set-up yder indflydelse på den måde historikere forstår og interagerer med det kildemateriale, digitale arkiver indeholder. På den måde bidrager vores resultater til den stigende forståelse af de komplekse faktorer, der former digitale arkiver, og dermed påvirker historikeres arbejde.