Klimaændringer forårsaget af nedslag af asteroider eller kometer

Resumé

Artiklen beskriver, hvordan nedslag af asteroider og kometer kan påvirke Jordens klima og biosfære. Udgangspunktet er den kortvarige bekymring i 2002 om asteroiden 2002NT7 samt historiske eksempler som Tunguska-begivenheden i 1908, Shoemaker-Levy 9’s kollision med Jupiter og det store K/T-nedslag for 65 millioner år siden. Artiklen gennemgår nedslagsfrekvenser og viser, at små objekter rammer Jorden relativt ofte, mens store, globalt ødelæggende nedslag er sjældne. De umiddelbare konsekvenser af et stort nedslag omfatter trykbølger, jordskælv og tsunamier, men de globale langtidsvirkninger skyldes især støv, vanddamp og sulfataerosoler i atmosfæren, som kan dæmpe solindstrålingen og sænke temperaturen. Ved meget store nedslag kan fotosyntesen hæmmes, og havets store varmekapacitet bliver afgørende for klimaets videre udvikling. Artiklen diskuterer også, hvordan is-albedo-tilbagekobling kan bidrage til en “snebold Jord”, men fremhæver samtidig, at verdenshavets dybde og termiske inerti historisk har virket som en stabiliserende faktor mod pludselige klimatiske skift.