Meteren, lyset og den forunderlige laser

Resumé

Hvordan måler man længde, når nøjagtigheden skal være bedre end én milliardtedel? Jes Henningsen gennemgår den fascinerende udvikling fra antikke kropsmål til moderne metrologi, hvor en jodstabiliseret helium-neon-laser har afløst platinstangen i Paris. Artiklen dykker ned i den tekniske og filosofiske transformation af meteren: fra en fysisk genstand til en afledt enhed baseret på lysets hastighed i vakuum. Detaljeret beskrives sporbarhedskæden fra mikrometerskruen til den nationale primærnormal. Undervejs får vi også en indføring i interferometri, laserstabilisering og det smukke samspil mellem elektromagnetisme og præcisionsfysik. En artikel, der viser, at selv noget så simpelt som længde kan være dybt forbundet med kvantemekanik og relativitetsteori.