Salt og salthandel i østersøområdet i tidlig middelalder

Abstract

»I er jordens salt; men hvis saltet mister sin kraft, hvad skal det da saltes med? Så dur det kun til at kastes ud og trædes ned af mennesket«. (Matt. 3,13). Ganske vist er det i latinsk version det gengivne citat fra Bjergprædikenen har lydt i kirker og klostre i tidlig middelalder i de kristne og efterhånden kristnede områder rundt om Østersøen. Men selv om klangen har været en anden, så har meningen været ens, og den har været letfattelig for lægmand, når han har fået teksten udlagt i et forståeligt sprog. Det grufulde i ordene »hvis saltet mister sin kraft«, har middelaldermennesket uden vanskelighed kunnet forbinde både med sin hverdag og med en overført symbolsk betydning.