A medieval merchants’ church in Gásir, North Iceland

Resumé

En middelalderlig købmandskirke i Gásir, Nordisland
Af Orri Vésteinsson

I 2004 og 2006 udgravedes en kirke på handelspladsen Gásir i Nordisland. Der blev fundet tre faser af kirkefundamenter, der menes at repræsentere mindst 200 år, fra midten eller anden halvdel af 12. århundrede til det sene 14. eller tidlige 15. århundrede. Alle var bikamerale stavkirker med et mindre kor ved østenden, men den yngste kirke var langt den største, med en betydelig udvidelse af skibet mod vest. Den tidligste kirkes fundamenter var store stenfyldte gruber, der skulle understøtte store hjørnestolper, selv om det formodede kor kan have haft jordgravede hjørnestolper. I anden fase havde kirken lignende dimensioner, men i stedet for de stenfyldte gruber stod skibets hjørnestolper på store, flade stenheller. Beviserne for koret i denne fase er endnu dårligere, end i den første. Henimod slutningen af anden fase blev der på skråningen omkring kirken skabt en kunstig platform, omgivet af en cirkulær tørvemur med en indgang på østsiden, der vendte over mod købmændenes lejr. Byggeriet af platformen og indhegningen fandt sted i anden halvdel af 13. århundrede, og blev hurtigt fulgt af byggeriet af den tredje og sidste kirke på stedet. Denne større kirke havde ingen særlige arrangementer til hjørnestolperne; væggene stod i stedet på rækker af sten i fundamentsgrøfter, og nord- og sydvæggene havde støttestolper. Denne kirke blev blæst af sine fundamenter i 1359, og det vides ikke om den blev genopført derefter. Der var ingen grave på kirkegården, og der blev ikke fundet genstande, der kunne associeres med kirkens religiøse funktion. Der var imidlertid en betydelig mængde beviser for håndværk og andre sekulære aktiviteter på kirkegården, hvilket antyder, at den til tider blev brugt som en udvidelse af købmændenes lejr. Kirken menes at have været ejet og vedligeholdt af de norske købmænd på Gásir, og blev sikkert kun brugt nogle få dage hvert år.