Lyshastigheden og Rømer

Resumé

Erling Poulsen kaster nyt lys over Ole Rømers berømte observationer af Jupiters måner i 1670’erne og den efterfølgende konklusion: Lyset har en endelig hastighed. Artiklen viser, hvordan Rømer – i modsætning til den ofte gengivne fortælling – aldrig selv beregnede en værdi for lysets hastighed, men snarere introducerede idéen om "lysets tøven". Først Huygens i 1678 kvantificerede hastigheden med jordiske mål og blev dermed den første til at angive en numerisk værdi. Artiklen rummer også en spændende diskussion af, hvordan Newton senere justerede Rømers observationer, og hvordan først i 1800-tallet Fizeau og Foucault målte lysets hastighed med terrestriske eksperimenter. For fysikere med interesse for videnskabshistorie er dette en sjældent grundig og kildebevidst redegørelse for en af naturvidenskabens store erkendelser.