Pilgrimstegn, valfart og rituel praksis

- en analyse af de danske fund

Resumé

Pilgrimstegn er religiøse souvenirs, som blev solgt til pilgrimme på middelalderens valfartssteder
rundt omkring i Europa. De blev i tusindvis distribueret ud i samfundet over
store, geografiske afstande. En del blev hjembragt til Danmark, både fra fjerne og nære
destinationer, og optræder i dag i en række forskellige kontekster, som detektorfund, arkæologiske
fund eller som faststøbt dekoration på kirkeinventar. Tegnene var beviser på
udførte rejser, og de vidner om en omfattende, religiøs industri. Men de fungerede også
som amuletter, hvis iboende kræfter kunne komme andre end den udførende pilgrim til
gavn. Både fundkontekster og studier af selve genstandene viser, at de kunne bruges og
genbruges i en række forskellige sammenhænge, og at de ofte blev omformet og tildannet
efter behov. De mange tilgængelige data om fund fra hele Europa viser mange fællestræk
i måden, genstandene er brugt på, og dermed udgør genstandsfundene en helt unik kilde
til detaljer i dagliglivets rituelle praksis.