Ribe Å

- dens historie og betydning for Ribe by og omegn

Resumé

Ribe Å og sejladsen på denne var allerede fra 700-årene og mere end 1000 år frem selve grundlaget for
Ribes grundlæggelse og velstand. Derfor kæmpede man for at opretholde denne vigtige forbindelse til
omverdenen. Først fra 1855 og 80 år frem havde man de tekniske og økonomiske muligheder for delvis
kanalisering af åen, hvilket resulterede i næsten en halvering af dens længde mellem byen og havet. Da
var det imidlertid for sent, og anstrengelserne lettede ikke sejladsen, tværtimod, idet vandstanden samtidig
faldt. Det betød så til gengæld en effektiv afvanding af marsken, der i begyndelsen af 1900-årene
også blev beskyttet af et havdige. Øst for Ribe led bønderne under den opstemning af vandet, som blev
etableret i midten af 1200-årene for at udnytte vandkraften. Samtidig kæmpede bønderne mod de vældige
sandmængder, som åen bragte med sig helt fra Østjylland, og som netop aflejredes, hvor strømmen var
langsom på grund af opstemningen i byen. Opstemningen har i århundreder været kimen til stadige konflikter
mellem by og land, og fra omkring 1800 forsøgte man ved flere reguleringer af åen at overvinde
problemerne med såvel høj vandstand som sand. Her ved årtusindskiftet er det store spørgsmål, om den
effektive afvanding er en trussel mod det gamle Ribe – og hvad med den omgivende natur, som først i de
allerseneste år har nydt en smule opmærksomhed hos beslutningstagerne?