Et sælsomt spænde fra Ribe-egnen

Resumé

I efteråret 2004 fandt amatørarkæolog Jens Christian Lau et usædvanligt smykke ved Gl. Hviding – et
såkaldt hjalteformet spænde, som kan dateres til første del af 800-årene. Det er udsmykket med 12 svanehoveder,
som vender henholdsvis til højre og til venstre. Forbilledet til spændet ses i hjalterne på de samtidige
sværd af Type D. Denne sværdtype er især udbredt i Norge, men de hjalteformede spænder er
endnu kun registreret i Danmark. Både sværdene og smykkerne knyttes til magtfulde vikingefamilier med
høj social status. Enkelte andre vikingetidssmykker som f.eks. de trefligede spænder har ligeledes deres
oprindelse i mandsudstyret, fra europæiske krigeres sværdbeslag.
Fuglemotivet på det hjalteformede spænde er usædvanligt i nordisk ornamentik. Med kristendommens
udbredelse bliver fuglen som symbolsk motiv spredt over store dele af Europa. I Skandinavien dukker den
først op omkring 500 e. Kr., og på det tidspunkt er der nok snarere tale om en tilknytning til den nordiske
mytologi. Hvilken betydning, svanerne på spændet har, kan dog ikke afgøres. Men de er med til at gøre
spændet endnu mere usædvanligt.