Coase teoremet og miljø økonomien

Resumé

Mere miljø eller mere vækst er det centrale spørgsmål bag mange diskussioner om, hvordan miljølovgivningen skal udformes. En udvidelse af produktion kan føre til større miljøbelastning, mens skrappe miljøkrav kan betyde, at arbejdspladser bliver nedlagt. Balancen mellem de veksler, vi trækker på miljøet, og kravene til økonomisk velfærd kan være svær at finde i praksis. I teorien er det derimod muligt: I 1960 viste Ronald H. Coase, at markedskræfterne kan regulere produktionen under hensyn til dens eksterne effekter, herunder også miljøproblemer. En grundlæggende forudsætning er, at det er klart defineret, hvem der har ejendomsretten til de ressourcer, som bliver påvirket af produktionen. Coases teorier var banebrydende og lagde fundamentet til den Nobelpris, han fik i 1991.

Til trods for at Coases indsigt tilsyneladende tilbyder en metode, hvor markedskræfter kan regulere miljøproblemerne effektivt, er den overvejende del af miljøpolitikken stadig baseret på love og regler. Vi vil i denne artikel præsentere Coase-teoremet og dets relation til miljøreguleringen. Dernæst vil vi behandle de praktiske problemer, der ofte kan gøre det vanskeligt eller umuligt at bruge Coases indsigt i praktisk miljøpolitik. Endeligt diskuterer vi teoremets anvendelighed i lyset af en teori, der stiller spørgsmålstegn ved, om folks nyttefunktion overhovedet er så rationel, som forudsat af Coase. Er denne teori rigtig, bliver det umuligt at nå et optimalt resultat med Coases metode.