Kommunernes rolle i den offentlige sektor: Teori og empiri

Resumé

Ligesom i Danmark er kommunernes betydning for den offentlige sektors økonomi og serviceniveau blevet diskuteret i stadigt stigende grad i en række andre vestlige lande. Det gennemgående synspunkt i europæiske regeringskredse synes at være, at kommunernes økonomi af finanspolitiske grunde skal integreres tættere i en sammenhængende offentlig økonomi. Både den nærmere udformning af løsningsforslagene og den faktisk førte politik har imidlertid varieret betydeligt og har indbefattet såvel bløde henstillinger som bindende forskrifter (Page and Goldsmith, 1987). Allerede fordi de nationale udgangspunkter er forskellige, er disse forskelle på styringsbestræbelserne ikke overraskende. Målt ved andelen af det offentliges udgifter og personaleforbrug er de nordiske kommuner således betydningsfulde, mens de sydeuropæiske kommuner kun spiller en mindre rolle. Spørgsmålet er, om sådanne forskelle kan forklares på en så entydig måde, at de kan bidrage til en forståelse af de formulerede styringsbestræbelser.