Ukristelig vindesyge

Handelsetik og moralsk økonomi i Danmark og Vesteuropa, ca. 1200- 1800 — et bidrag til det formoderne forretningslivs kulturhistorie

Resumé

I efteråret 2008 væltede den såkaldte finanskrise ind over Danmark og det øvrige Europa. Det stod pludselig klart, at de seneste 10 års uhæmmede økonomiske vækst blot var et luftkastel, pumpet kunstigt i vejret af banker og storspekulanter. En finansiel boble, hvor grådige banker og griske profitmagere havde manipuleret i en sådan grad med den europæiske økonomi, at boblen til sidst måtte briste. Sådanne økonomiske bobler er langt fra ukendte i den europæiske historie. Det samme gælder griske profitmagere og skruppelløse storkapitalister, der gennem tiden nok har vidst at mele kagen på almenvellets bekostning. Offentlige debatter om storkapitalens profitmaksimerende væsen og om de konsekvenser, som store handelsmænds skalten og valten med økonomien har for en stat og dens befolkning, førtes første gang herhjemme i 1700-årenes anden halvdel. I artiklen gøres der et indledende forsøg på at indkredse denne problematik og vise, hvorledes den nye internationale handel kom i karambolage med den traditionelle moralsk dikterede økonomi: Hvor økonomisk egennyttig kunne den enkelte tillade sig at være - og samtidigt være et moralsk uangribeligt menneske og en nyttig samfundsborger?
Peter Henningsen, f. 1964, dr. phil., arkivar ved Københavns Stadsarkiv. Forfatter til bl.a. I sansernes vold - Bondekultur og kultursammenstød i enevældens Danmark, bd. 1-2, 2006, samt redaktør af København 1807 - Belejring og bombardement, 2007 og Miraklernes tid og andre fortællinger om livet i 1700-tallets København, 2008.