Wolf Hollerbach : The Syntax of Contemporary French. A Pedagogical Handbook and Référence Grammar. University Press of America. Lanham, New York, London, 1994. 499 p.

Ce manuel, rédigé en anglais et destiné aux étudiants anglophones, se propose
de leur faire connaître les structures grammaticales de la langue française
contemporaine et de les aider à s'exprimer correctement dans cette langue.

L'ouvrage ne prétend pas contribuer aux recherches. Aussi les règles qu'il offre, comportant souvent des schémas, ne sont-elles pas toujours explicites et rigoureuses, mais elles sont toujours accompagnées d'exemples qui permettent de les préciser par une induction intuitive.

Les exemples sont bien choisis et exempts de fautes typographiques. L'exemple suivant est pourtant sinon agrammatical du moins marginal : «II m'amuse de lire ce roman» (p. 188). Et celui-ci est nettement agrammatical : «Sa gentillesse lui faisait vous demander si vous vous sentiez bien» (p. 175). L'origine des exemples n'étant pas indiquée, le lecteur ne peut pas les vérifier ni voir leur contexte.

Une des qualités de cette syntaxe est son côté pragmatique. Ainsi, elle ne dit pas seulement que les tournures «Je fais Marie parler à sa mère» et «Je fais à M. parler à sa mère» sont agrammaticales, et que «Je fais parler M. à sa mère» et «Je fais que M. parle à sa mère» sont marginales, elle ajoute qu'il vaut mieux

dans ce cas se servir d'un autre verbe : «J'oblige M. à parler à sa mère» (p.
176).

On peut penser que tel chapitre aurait pu être mieux structuré et que telle
règle aurait pu être mieux formulée. Mais on aura toujours intérêt à consulter
cette syntaxe pédagogique.

Université d'Ârhus