Michael Heintze: König, Held und Sippe. Untersuchungen zur Chanson de geste des 13. und 14. Jahrhunderts und ihrer Zyklenbildung. Studia Romanica 76. Heidelberg, Cari Winter Universitätsverlag, 1991. 724 p.

La thèse de Michael Heintze, soutenue à l'Université de Gôttingen, étudie surtout les
chansons de geste tardives. C'est que jusqu'ici, celles-ci n'ont pas intéressé les chercheurs
autant que celle de la première période, avec en tête la Chanson de Roland.

Est-ce le même genre qui vit du XI^e siècle jusqu'au XV^e? Cela a été contesté par William W. Kiblcr, qui préfère distinguer entre chansons de geste, animées par l'esprit guerrier, et chansons d'aventures, influencées par les romans courtois. Tout en examinant les changements subis par le genre. MM souligne sa continuité.

Ce n'est pas une histoire du genre entier que nous offre MH, mais une série d'histoires de motifs bien choisis: les enfances du héros et la fin de sa vie, l'image des rois (Charlemagne, son fils Louis, Charles Martel, Pépin) et leurs rapports avec leurs vassaux, les familles de héros et les cycles de chansons qu'elles établissent. Pour chacun de ces motifs. MI I fait une typologie des chansons avec leur chronologie.

Dans son résume. Mil reprend ses conclusions sur ces motifs, mais il y dresse
également une synthèse qui esquisse l'évolution du genre pour ce qui est des points
étudiés, en la comparant avec la situation politique des différentes périodes.

MH connaît parfaitement bien les textes qu'il étudie et les éditions où ils figurent,
ainsi que les travaux des chercheurs antérieurs (une exception: il ne semble pas
connaître l'édition partielle de Karlamagnús saga, parue à Copenhague en 1980). Il

ajoute parfois des notes longues et utiles, par exemple à la p. 526 sur les différentes
Chansons des Saxons.

("est un livre indispensable pour l'étude de la chanson de geste.

Université d'Ârhus