Jürgen Kohls: Aspekte der Naturthematik und Wirklichkeitserfassung bei Théophile de Viau, Saint-Amant und Tristan L'Hermite. Studien und Dokumente zur Geschichte der Romanischen Literaturen Vol. 8. Verlag Peter Lang, Francfort, 1981. 424 p.

L'ouvrage de Jürgen Kohls s'inscrit dans une longue série de travaux sur le baroque littéraire en France, qui se sont donné pour tâche d'éclaircir la thématique et la métaphorique dans la poésie en général, et plus particulièrement dans celle des trois poètes qui figurent dans le titre. Depuis Rousset, les études de ce genre fourmillent, pas tant en France, du reste, qu'à l'étranger, et voyant le titre qu'a choisi J. Kohls, le lecteur expérimenté pourrait se demander quel besoin a poussé l'auteur à se pencher, une fois de plus, sur ces trois "mousquetaires" de la poésie baroque en France. Une telle question désabusée serait pourtant injuste à l'égard du travail de Kohls, qui, dès son introduction, rend compte aussi bien des lacunes qu'il tend à combler que des contradictions qu'il voit en confrontant les nombreux ouvrages qui précèdent le sien.

Au premier chapitre Kohls souligne l'importance du Traicté de l'lmmortalité de l'Ame pour toute réflexion sur la conception et la présentation de la nature dans les oeuvres littéraires. En effet, ce texte de Théophile a été largement ignoré des chercheurs, et il n'est que justice que Kohls le remette en honneur. Le domaine de l'eau fait l'objet du chapitre suivant et l'auteur y montre combien les problèmes concernant "l'eau comme miroir" ou "l'eau comme mouvement" ont souvent été mal posés. On trouve des remarques très pertinentes à ce propos, mais l'on constate également que les concepts analytiques dont dispose l'auteur ne lui permettent pas une réflexion vraiment nouvelle sur les images et les structures des textes qu'il étudie. Une distinction entre motif et thème, par exemple, aurait peut-être permis de mieux séparer les perceptions enregistrées des réactions et attitudes du "moi lyrique". De même, on aurait pu souhaiter une évaluation plus précise de la fonction des éléments relevés. Il importe de savoir si nous parlons de comparaisons descriptives ou de métaphores codifiées, et dans la présentation des matériaux il n'est guère indiqué de trop mélanger les différents types.

Ces remarques d'ordre général ne doivent pas, cependant, cacher le fait que le lecteur apprend beaucoup en suivant l'auteur dans son itinéraire, qui va du chapitre II au chapitre V, et qui le mène du domaine de l'eau jusqu'au paysage funèbre en passant par le ciel, le cosmos, l'aube, le soir et la nuit. Dans ces chapitres, Kohls parvient en effet à dégager bien des traits intéressants et à discuter sobrement avec Rousset, Genette et autres. On apprécie notamment la prudence de l'auteur, qui ne l'entraîne pas vers des conclusions prématurées ou trop risquées.

Le chapitre VII, qui s'intitule "Dichtung, Malerei und andere Kù'nste" contient des éclaircissements très utiles qui mettent en garde contre les rapprochements par trop faciles entre les arts. L'auteur y insiste, à juste titre, sur la complexité du concept mimesis, mais il ne creuse guère cette problématique. Peut-être une réflexion sur le rapport entre "imitation" et "représentation" constituerait-elle un pas en avant dans cette discussion?

Les derniers chapitres de l'ouvrage, consacrés à l'attitude des poètes vis-à-vis de la réalité et à la construction de la "façade" baroque, confirment l'impression d'un travail consciencieuxdont les résultats, sans toujours nous surprendre, sont dignes de confiance. Il est indispensable,et Kohls ne l'ignore pas, de distinguer entre le baroque littéraire, domaine qui nécessitedes instruments critiques appropriés à l'analyse des fonctions littéraires, et l'esthétiquede l'époque baroque en général. Seul ce dernier domaine justifie les rapprochements

avec la peinture et l'architecture, rapprochements souvent suggestifs, mais qui ont eu parfois des conséquences fâcheuses pour les analyses strictement littéraires. Sans peut être nous offrir des concepts analytiques entièrement satisfaisants, l'ouvrage de Jlirgen Kohls nous aide à mieux voir la nécessité d'une distinction entre l'esthétique générale et l'analyse littéraire,notamment en ce qui concerne la période baroque.

Copenhague