Jacques Morel :

Le projet de J. Pedersen est l'étude à la fois conjointe et comparée de l'œuvre de trois poètes français généralement considérés comme représentants de la.manière «imrûque»^ Théophile de Viau, Saint-Amant et Tristan L'Hermite. Cette étude se fonde sur l'utilisation de l'«image poétique», envisagée par l'auteur comme figure de rhétorique aussi bien que comme représentation mentale, et définie assez largement pour comprendre les divers aspects du «jeu de mots» familier au premier XVllème siècle. Elle aboutit à une conclusion permettant d'opposer généralement la manière du XVÎèmc siècle à celle du XVllème siècle: les poètes de la génération de Ronsard s'efforçant plutôt de reproduire que de signifier, tandis que les poètes de la génération de Malherbe visent à signifier plutôt qu'à reproduire. J. Pedersen poursuit son enquête jusqu'à La Fontaine pour mettre en évidence la double postulation de son œuvre poétique, soucieuse en même temps du pittoresque et de la rhétorique, de l'art de parler aux sens et de l'art de parler à l'intelligence. Curieusement, on retrouve ici, sous la plume de J. Pedersen, certaines des intuitions de G. Lanson, dans son Art de la Prose, qui, tentant de définir le «style Louis XIII», le disait «plus occupé de définir les rapports des choses que de suggérer la représentation des choses». On pourrait songer aussi, à propos de ce qui est dit ici de La Fontaine, aux éléments de l'art de la tragédie tel que l'entend par exemple l'abbé de Pure entre 1660 et 1670, et qui suppose tout à la fois la recherche du langage de la sensibilité et celle d'un langage propre à l'esprit.

Dans le détail de sa démonstration, J. Pedersen, qu'engage pourtant un projet concernantaussi
bien le sens que la manière, pèche parfois par excès de formalisme et
refus de replacer certains textes dans la tradition qui est la leur. Ainsi, dans la Maison

de Silvie de Théophile de Viau, il peut paraître abusif, pour le moins, d'étudier la comparaisonde l'oiseau à l'abeille sans référence à la culture mythologique et montaigniste du poète (p. 36). A propos de Psyché, il semble difficile d'imaginer La Fontaine se moquant de la «convention» qui assimile Louis XIV au Soleil.

Ces réserves n'enlèvent rien à la qualité d'un travail probe et rigoureux, qui fait
beaucoup espérer des travaux à venir de l'auteur.

Université de Paris 1111

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1: Sauf le compte rendu de M. Morel, nous avons reproduit dans ce qui précède des extraits de la soutenance de thèse de John Pedersen. (N. D. L. R.)