WILLY BAL: Introduction aux études de linguistique romane. Coll. « Linguistique appliquée » no 3. Paris, Didier, 1966, 275 p. in-8. 35 F.

M. Willy Bal est chargé du cours intitulé « Encyclopédie de la philologie romane » à FUniversité Lovanium de Léopoldville. Ce cours est divisé en deux parties, dont Tune est consacrée à la linguistique, et l'autre, « à la philologie entendue au sens étroit du terme et aux études littéraires ». C'est la partie linguistique qu'il a exposée dans son Introduction aux études de linguistique romane, achevée en octobre 1964.

C'est une introduction destinée en premier lieu aux étudiants de l'Université Lovanium, qui se présentent à leur examen après seulement deux années d'études. Aussi l'ouvrage de M. Bal ne prétend-il pas offrir des résultats nouveaux aux linguistes avertis. C'est de sa valeur pédagogique qu'il faut juger.

M. Bal s'est proposé de « contribuer à réduire le décalage qui apparaît entre la linguistique romane, d'une part, et la linguistique générale et d'autres secteurs de la linguistique, d'autre part ». C'est une idée qu'on ne saurait assez louer. Dans la pratique, on peut la réaliser de deux façons. La première est d'organiser des cours de linguistique générale destinés aux étudiants quelle que soit la langue qu'ils étudient. Mais, à moins de rendre ces cours obligatoires, on risque que les étudiants, trop préoccupés par l'acquisition des connaissances strictement nécessaires à leurs examens, ne les suivent pas. M. Bal a préféré l'autre possibilité, qui est de faire un petit cours de linguistique générale destiné aux seuls étudiants des langues romanes. Ceci a l'avantage, en utilisant des exemples empruntés à la linguistique romane, de rendre aux étudiants la linguistique générale à la fois plus concrète et plus intéressante et de leur faire voir les faits connus dans une perspective plus vaste. Mais, malheureusement, dans les deux sections qui traitent de linguistique générale (« Bref historique de la linguistique et spécialement de la linguistique romane » et « Langage et linguistique »), M. Bal donne très peu d'exemples, et il est à craindre que cette moitié du livre ne soit trop abstraite aux yeux des étudiants. 11 est vrai que l'emploi des exemples romans suppose que les étudiants connaissent déjà les faits en question. Aussi vaut-il mieux ne pas présenter de cours de linguistique générale aux débutants, mais attendre qu'ils aient étudié pendant deux ou trois ans. M. Bal rétorquera qu'à son université on n'étudie que deux ans avant de se présenter à l'examen.

La troisième section, qui occupe l'autre moitié du livre, traite de l'histoire externe des langues romanes, leur histoire interne étant probablement réservée aux autres cours inscrits au même programme de F Université de Léopoldville, «Grammaire comparée des langues indo-européennes et spécialement des langues romanes » et « Grammaire historique du français ». C'est un aperçu excellent, qu'on peut recommander aux débutants.

Chacune des trois sections est suivie d'une bonne bibliographie commentée, et
à la fin du livre on trouve un index des noms d'auteurs. On regrette l'absence d'une
table analytique.

Dans son livre, chaque fois qu'il en a l'occasion, M. Bal, évitant tout dogmatisme, rend compte des opinions divergeantes - bonnes ou mauvaises - qu'on a émises sur les problèmes controversés. Ceci est précieux dans un ouvrage qui ne prétend pas être une nouvelle synthèse, mais qui est une introduction destinée aux débutant:». Ceux-ci ne devraient pas s'attacher trop tôt à une école linguistique.

ÁRHUS