F. Zeuthen: ØKONOMISK TEORI OG METODE. Nyt Nordisk Forlag. København 1942. 335 Sider.

Professor Zeuthens sista bok har i första hand ett pedagogiskt syfte: den avser att ge studerande, som redan inhämtat den ekonomiska teoriens elementer, vägledning för ett fortsatt studium av ekonomiens centrala metodproblem. Det måste genast erkännas, att arbetet på ett förträffligt sätt fyller denna uppgift. Professor Zeuthens stora beläsenhet inom modern ekonomisk teori, hans balanserade omdöme jämte hans lediga och intresseväckande ha bidragit till att göra den föreliggande volymen til en idealisk läsning för alla personer, som önska fördjupa sina insikter i ekonomisk teori och erhålla en orientering rörande de aktuella problemställningarna. Det kan därför förväntas, att arbetet kommer att få en vidsträckt användning vid den akademiska undervisningen, ej endast vid Köpenhamns universitet utan även vid andra nordiska högskolor.

Enligt professor Zeuthens uppfattning, som fullt ut delas av anmälaren, utgöres den ekonomiska teorien av en samling tankeredskap eller metoder, som utbildats för att underlätta lösningen av konkreta ekonomiska problem. Vid sin framställning av dessa metoder har han som god pedagog mera vinnlagt sig om att göra läsaren förtrogen med grundläggande tankegångar modern ekonomisk forskning än att ge en fullständig och strängt systematisk redogörelse för dennas samlade resultat. De olika skolornas och riktningarnas ståndpunkter refereras opartiskt och samvetsgrant, läsaren får en mycket allsidig bild av nutida strävanden inom ekonomisk teori och goda anknytningar till andra moderna författare. Då Zeuthen härvid ej spelar rollen av den stränge domaren utan av den gode ciceronen, får läsaren samtidigt många tillfällen att också använda sitt eget omdöme.

I inledningen till arbetet framhålles emellertid (s. 13), »at Mængden af forskellige Synspunkter, som behandles i Bogen ikke bør tages som Udtryk eklektisk Inkonsekvens eller Samlermani. Grundideerne, som danner i Mangfoldigheden er netop, at Virkelighedens Mangfoldighed alternativ Anvendelse af forskellige Tankeredskaber, og endvidere, de mange økonomiske Delsammenhænge vekselvirker i en stor Helhed,, og at man bedst kan samordne Teoriens Bestanddele ved at omdanne statiske Helhedsbetragtning til en dynamisk Sammenhæng og heri ogsaa inddrage Virkningen af Organisationsformerne.«

Från denna grundläggande synpunkt har det fallit sig naturligt för författaren börja med en framställning av det allmänna ekonomiska sammanhanget under statiska förutsättningar och att sedan fortskrida till en behandling av mer komplicerade problem. Han har därför disponerat sitt arbete på följande sätt: I) Statik (»Forenklede Billeder af den økonomiske i vilken del författaren efter några inledande betraktelser den ekonomiska teoriens uppgift huvudsakligen behandlar ekvationssystem och dess tillämplighet under mer verklighetstrogna vartill fogats en redogörelse för grunddragen av efterfrågeanalysen och produktionskostnadsteorien. II) Dynamik, som innefattar en redogörelse för de viktigare grundbegreppen inom den dynamiska och en framställning av dennas allmänna metodproblem; härvid har författaren dock avsiktligt underlåtit att behandla sådana frågor, som han ansett höra till penning- eller konjunkturteorien. III) »Markedsformer og Samfundsformer«, som relativt ingående redogör för de mer speciella problem, som hänföra sig till prisbildningen på olika typer av marknader, och avslutas med några mera kortfattade reflexioner om den statliga prispolitikens betydelse.

I ett arbete som det föreliggande, vilket huvudsakligen avser att stimulera läsarens tankeverksamhet och att väcka hans intresse för nutida strävanden ekonomisk teori, har författaren givetvis stor frihet att utvälja sådana partier, som synas honom vara av störst betydelse. Professor Zeuthens författarpersonlighet har också i hög grad satt sin prägel på den av honom nu publicerade boken. Hans vetenskapliga intressen komma särskilt till synes i den värdifulla tredje delen, i vilken han får tillfälle att redogöra för resultatet av sina egna forskningar inom prisbildningsteorien. egen del har jag ej mycket att invända mot det gjorda urvalet, då det mesta som medtagets synes mig vara av väsentlig art. Däremot skulle jag på några punkter ha önskat en något fylligare framställning.

Vad sålunda först angår den statiska teorien, finner jag Zeuthens behandlingav och kapitalräntans problem (s. 71^—75) vara väl knapphändig.Man visserligen, att författaren gärna velat undvika att fastna i dessa kontroversiella frågor och därför hänvisat till speciallitteraturenpå Men med hänsyn till att denna litteratur ej är vidare lättillgänglig hade det just vid en behandling av det centrala ekonomiska sammanhanget kanske varit motiverat att föra framställnnigen litet vidare. Jag åsyftar härmed ej en redogörelse för den vidlyftiga doktrinhistorien på området utan endast ett något klarare betonande av att räntefoten, såsom priset på tidsfaktorn (och därmed regulator för alla kapitalvärden, erhållna genom diskonternig av förväntade framtida värden), är en av de bestämmande faktorerna för tidsinriktningen av såväl varuutbudet som (om ock i mindre grad) varuef ter frågan. I förra fallet påverkar räntefoten de produktiva insatsernas investeringstid och i senare fallet inkomstens fördelningmellan och sparande. Den statiska premissen innebär, att jämvikt mellan utbud och efterfrågan på konsumtionsmarknaden under en given period kommer till stånd vid ett läge, då å ena sidan produktionen av kapitalvaror begränsas till ersättandet av vad som förslitits eller förbrukats av dylika varor och produktionen av konsumtionsvaror därför kommer att motsvara den samhälleliga nettoinkomsten och å andra sidan hela denna

inkomst användes för konsumtion, vid ett läge alltså, då såväl nettoinvesteringensom
äro lika med noll.

Professor Zeuthens framställning av dynamikens problem kommer läsaren sannolikt finna så intresseväckande, att han skulle önskat erhålla författarens vid ett studium också av andra frågor på detta område, som livligt debatterats under senare tid och till vilka var och en, som i våra dagar mera allvarligt vill studera ekonomisk teori, måste fatta ställning. Jag tänker härvid bl. a. på den diskussion som ägt rum i anknytning till Keynes' arbeten. Som intresserad medlem av den ekonometriska skolan hade Zeuthen också lätt kunnat lämna en redogörelse för denna skolas syftemål och; metoder samt för dess förhållande till den riktning (till vilken bl. a. den s. k. Stockholmsskolan kan hänföras) som arbetar med mera deduktivt konstruerade förloppsmodeller. Enligt min uppfattning bör den fortsatta forskningen medföra ett närmande av dessa från motsatta ut-

gångsunkter arbetande riktningar, vare sig detta sker så att den deduktiva riktningen bättre anpassar sina modeller efter tillgängligt statistiskt material, eller så att ekonometrikernas bearbetning av faktiska tidsserier ges en bättre teoretisk underbyggnad.

Då man kan förutsätta, att den framgång, som professor Zeuthen torde kunna påräkna för sitt arbete, kommer att föranleda honom att i god tid planera för en ny upplaga, hoppas jag att han därvid skall finna det möjligt att också inom ramen för en inledande allmän framställning ge läsaren en orientering rörande de nu antydda för forskningens utveckling vitala frågorna.