CONVICT LABOR. Twentieth annual report of the Commissioner Labor. Department of Commerce and Labor. Washington (794 S.).

Spørgsmaalet om Anvendelsen af den ikke übetydelige der rummes indenfor Fængslernes og Straffeanstalternes Mure, interesserer baade Kriminalisten og Nationaløkonomen. Det er et vanskeligt og indviklet Problem, hvorledes man skal forlige de mange forskellige Hensyn, der her gøre sig gældende: Hensynet til Fangerne, til det Offentliges Økonomi, til det frie Arbejde, der føler sig forurettet ved Fængselsarbejdets Konkurrence, o. s. v. For at have noget solidt at bygge paa i dette vanskelige Spørgsmaal har det nordamerikanske Department of Commerce and Labor« gennem udsendte Agenter tilvejebragt meget omfattende statistisk Materiale, hvis Resultater offentliggjorte i ovennævnte Værk.

Der er indhentet Oplysninger fra alle saadanne Fængsler Straffeanstalter i de Forenede Stater, hvor den aarlige Værdi af Fængselsarbejdet udgør over iooo Dollars, — i alt over 400 Anstalter med et Fangeantal 86000. Der gøres Rede for det i hver enkelt Anstalt anvendte Arbejdssystem, for Arbejdets Art og Værdi, Produkternes Afsætningsmaade, for Konkurrence- Forholdet til det fri Arbejde indenfor de forskellige Industrier, de nationaløkonomiske Virkninger af Fængselsarbejdet hvilken Grad det fortrænger andet Arbejde), o. s. v.

Som al officiel amerikansk Statistik lider ogsaa dette Værk i høj Grad af Mangel paa Overskuelighed; der er medtaget en saadan Masse af Enkeltheder, og det hele gives i saa lidt bearbejdet Form, at det er saare vanskeligt udlede almindelige Resultater af det store og tunge Stof. Paa den anden Side vil den, der ønsker at gøre Specialstudier, finde, at Bogen er en sand Guldgrube.

Af de 86000 Fanger vare 21000 beskæftigede med husligt Arbejde o. 1. for de paagældende Anstalter selv, 3000 vare syge og 11000 übeskæftigede af anden Grund. Tilbage bliver 51000, som udførte egentligt industrielt Arbejde. Dette er af meget forskellig Art, omfattende 80 Grupper lige fra Vejbygning og Kulbrydning til Arbejde i Bageri og Mølleri, fra Grovsmedearbejde og Forfærdigelseaf til Bogtrykkerarbejde og Tilvirkningaf Det er klart nok, at man ved Valget af Arbejdet ikke altid just lader det pædagogiske Hensyn være det raadende; man faar det bestemte Indtryk,at praktiske Amerikanere gennemgaaende søge at faa saa stor Nytte af Fangerne som muligt. I hvilken Grad det lykkes at udnytte Arbejdskraften økonomisk, fremgaar af en Række Beregninger, som støtte sig til sagkyndige Mænds Bedømmelse i hvert enkelt Tilfælde. Hovedresultatet er, at der til at udføre det Arbejde, der præsteres af de 51000 Fanger, vilde udkræves ca. 33000 frie Arbejdere, eller med andre Ord, at en Fanges Arbejde

er lig tre Femtedele af en fri Mands. Forholdet stiller sig dog selvfølgelig meget forskelligt i de forskellige Fag; der er Industrier, hvor Fangearbejdet er næsten lige saa intensivt som det frie Arbejde, ja i enkelte Fag, hvor der ikke kræves nogen speciel Uddannelse (Træfældning o 1.), synes det endog, som om Fangerne præstere mere end fri Arbejdere under lige Forhold. Hvor det drejer sig om egentligt Fagarbejde, staar Fangen i Almindelighed under den fri Arbejder: Fangen er mindre intelligent — eller hans naturlige Intelligens er bleven afstumpet ved Lediggang og et uregelmæssigt Liv —, han er mindre duelig undtagen til saadant »fagligt« Arbejde, hvori han er bleven dygtiggjort under Udøvelsen af Forbryderhaandværket(Indbrudstyve), hans Arbejdslyst rækker som oftest ikke videre end til det lettest mulige Arbejde.

For Specialister turde Bogens Slutnings-Afsnit være af betydelig Interesse. Det indeholder en Gengivelse af samtlige i de forskellige Stater gældende Lovbestemmelser om Fængselsarbejde.