Exploring the impact of 'read receipts' in Mobile Instant Messaging

Resumé

RESUMÉ
Sete meddelelser (”read receipts”) signalerer til afsenderen, at en besked er blevet læst af modtageren. Dette er en udbredt funktion på Mobile Instant Messaging (MIM) applikationer såsom WhatsApp og Facebook Messenger. Anekdotisk betragtet, synes sete meddelelser at være en kilde til frustration blandt MIM-brugere. Trods dette, har forskningen i sociale netværksmedier ikke specifikt undersøgt effekten af sete meddelelser. Ved at bruge en mixed methods-forskningsstrategi, undersøgte vi i dette studie, de følelser, attituder og adfærdsmønstre, som er forbundet med sete meddelelser, og udforskede de sociale og kontekstuelle faktorer, som indvirker herpå. Vores resultater forbinder sete meddelelser med en række adfærdsmønstre og emotionelle følgevirkninger; herunder undvigelsesstrategier, forøget tilbøjelighed til at tjekke sine MIM-apps, ængstelighed, samt stærkt negative attituder mod funktionen.

ABSTRACT
“Read receipts”, which signal to the sender whether the receiver has read a message, are a common feature of mobile instant messaging (MIM) applications such as WhatsApp and Facebook Messenger. Anecdotally, read receipts are a subject of frustration among MIM users. Yet, no existing research on networked communication has specifically investigated read receipts. In this paper, we investigated the emotions, attitudes and behaviours around read receipts and explored the social and contextual factors that influence those effects, employing a mixed-methods research strategy. In our findings, we link read receipts to an array of behaviours and emotional effects including avoidance strategies, increased app checking and feelings of anxiety as well as strong negative attitudes to the feature.