Kenneth E. Boulding: A Reconstruction of Economics. John Wiley & Sons, Inc., New York, and Chapman & Hall, Ltd., London, 1950. 311+ XI sider. $ 4,50.

Denne bog tilsigter — i henhold til forfatterens egne ord — tre Ung: For ilet første forsøger den at udvide horizonten for økonomisk teori ved at udvikle en generel model, hvorfra en række velkendte økonomiske teorier (i mikroteorien) skulle kunne deduceres. For det andet forsøger den at omskrive store dele af den almindelige teori ved i stedet for at betragte indkomststromme at fæstne opmærksomheden på kapitalbalancerne. For det tredie søger bogen at gennemføre en række (måske mindre) ændringer i makroteorieii — i første række ved en konsekvent adskillelse af betalingsstrømme på den ene side og transaktioner (d. v. s. reale strømme) på den anden side. Herunder fremstilles en teori for indkomstens fordeling (på makroplanet) mellem produktionsfaktorerne.

I bogens første to kapitler gives i helt generelle vendinger (uden henvisning til konkrete økonomiske problemer) en almindelig teori for ligevægtsbetingelser samt en generel teori for individuelle enheders (f. eks. en virksomhed eller en husholdning) adfærd. Betragtet isoleret er disse to kapitler af intellektuel interesse. Men det er mere svært at få øje på det konkrete udbytte, denne generelle omskrivning af dele af bytteteorien og produktionsteorien skulle give. Det er en ny måde at fortælle kendte sammenhænge på, og som sådant er det underholdende. Men det er i det mindste faldet undertegnede svært at få øje på nye sammenhænge i økonomien, der skulle blive afdækket ved denne ændrede fremstillingsmåde. Og dette gælder faktisk hele første del (mikro-teorien), hvor man næsten sætning for sætning kan sidde og oversætte tilbage til det hidtil anvendte sprog, og hvor — t» igtigere - i det mindste undertegnede ikke har fået indtryk af, at det nye perspektiv har afdækket hidtil oversete sammenhænge. (Dette være sagt med »let forbehold, at na^vrværende anmelder har et begrænset kendskab til mikroteorien. Det kan ikke udelukkes, at specialister vil få mere ud af denne del).

Bogens tinden del handler om makroteorien og begynder med et fortræffeligt skrevet kapitel, der på den ene side »begrunder« makroteorien og på den anden side giver en meget træffende kritik og fremstilling af makroleoriens indskrænkede synsvinkler. (»Six apples added to seven skyscrapers makes an aggregate which would hardly have meaning to anybody except perhaps to the surrealist«!). At fremstillingen — hverken i dette kapitel eller i de følgende — går så meget i dybden (jfr. gennemgangen af de almindelige index-problemer), kan man måske ikke bebrejde forfatterne, som jo ikke prætenderer at skrive en monografi.

I anden del lægges vægten — som i første del — på kapitalregnskabet frem for indkorastsynspunktet. Dette fører blandt andet frem til en antydning — meget mere bliver det ikke — af mulighederne for at anvende befolkningsteorien på beskrivelsen af realkapitalens ændringer. Dette er, tror jeg, frugtbart — jfr. analogien mellem de Sund'ske befolkningsbølger og re-investeringsbølgerne (ekko-princippet). Og dette er det mest givende i anden del. Den bestandige omskrivning af den almindelige makroteori til en »kapitalteori« — i analogi med første del — synes mindre givende. Det er en anden måde at udtrykke sig på, men, så vidt det er muligt at se, ikke en mere frugtbar udtryksmåde. Understregningen af den væsentlige forskel mellem betalinger og transaktioner er sikkert vigtig, men er jo også velkendt, jfr. Milhøj's artikel herom i sidste hefte af dette tidsskrift.

Boulding's fordelingsteori er allerede kritiseret andet steds (jfr. Ekonomisk
Tidsskrift, 1951, Economic Journal, 1952 og Econometrica, 1952) og skal
ikke tages op her.

Denne Reconstruction of Economics har således ikke kunnet overbevise i hvert fald nærværende anmelder om, at en »oversættelse« i denne retning er særlig frugtbar. Før man afviser Boulding's formuleringer, bør man dog sikkert se konkrete detailproblemer behandlet. Dette er ikke sket i denne bog, som holder sig på lærebogsstadiet (hvilket ikke betyder, at den er så forfærdelig let at læse). Man kunne således ønske sig, at forfatterne ville give en komparativ, detailleret fremstilling i henholdsvis det tilvante og det foreslåede »sprog« af et eller andet område. Først da ville man kunne afgøre, hvorvidt Boulding's Reconstruction fører længere frem.