I mere end en Menneskealder øvede Biskop Peder Madsen (1843^—1911) en meget betydelig Indflydelse i dansk Kirkeliv baade som Lærer for et helt Slægtled af danske Teologer og ved sin Deltagelse i praktisk Kirkearbejde. Der er da god Grund til at glæde sig over, at han har fundet en kyndig Biograf i Prof. Fr. Torm, der i Bogen Biskop Peder Madsen. En Levnedsskildring. (Kbhvn. 1926), ikke blot har leveret en Fremstilling af Madsens Liv, men ogsaa givet vigtige Bidrag til nyere dansk Kirkehistorie. Af særlig Betydning har det været, at Forf. til sin Raadighed har haft alle Peder Madsens Manuskripter og kirkelige Optegnelser og desuden ca. 3000 Breve fra og til ham. En stor Del af dette Materiale er nu tilintetgjort, men hvad der skønnedes at være af Vigtighed, er henlagt i forseglede Pakker i Universitetsbiblioteket til Benyttelse for fremtidige Kirkehistorikere, der efter 1950 skal have Adgang hertil.

I det nære personlige Forhold, hvori Forf. i en Række af Aar

har staaet til Peder Madsen, har han ogsaa værdifulde Forudsætningertil at løse den foreliggende Opgave. Med Interesse følger man derfor Skildringen af Peder Madsens Levned fra hans Barndom i en vestjydsk Egn (Vinding Sogn ved Holstebro) gennem Skolegangen i Viborg til Studieaarene i Kjøbenhavn og den lange Udenlandsrejse, især til Tyskland og Italien, men BiografiensTyngdepunkt kommer naturligvis til at ligge i Fremstillingenaf Madsens Virksomhed som Universitetslærer (fra 1874), som teologisk Forfatter og som Deltager i Datidens kirkeligeArbejde. Et Slutningskapitel behandler hans korte Virksomhedsom Sjællands Biskop (1909^—1911).

Madsens aandelige Udvikling og hans Arbejde udadtil er behandlet med omtrent lige stor Udførlighed. Nu og da kunde man nok ønske, at Forf. havde været noget mere indgaaende i sin Fremstilling, navnlig da et saa enestaaende Materiale har staaet til hans Raadighed, men det Stof, som er medtaget, er bearbejdet baade med den skolede Forskers metodiske Sikkerhed og med den pietetsfulde Discipels Takt. Selv mange, der ikke staar med übetinget Beundring for Peder Madsens dogmatiske Standpunkt eller hele Livssyn, vil sikkert gennem denne ædruelige Skildring modtage et smukt Indtryk af hans unægtelig temmelig begrænsede, men helt igennem redelige og lødige Personlighed.