22. Novbr. 1914 døde den franske Retshistoriker Paul Viollet, 74 Aar gammel; han var Professor ved École des Ghartes og Overbibliothekar ved École de droit. Mest bekjendt er Viollet ved sin store franske Retshistorie, der er udkommet i flere Udgaver og stærkt benyttet. Efter i nogle Bind at have behandlet Kilderne og Privatretten gjennem alle Tider indtil Revolutionen og Gode civil og endvidere skildret den offentlige Ret indtil Middelalderens Slutning fortsatte han sin Fremstilling med Værket „Kongen og hans Ministre i Kongedømmets tre

sidste Aarhundreder" (1912). Viollet fremlagde i sit Arbejde ikke lange Undersøgelser og opstillede ikke Hypotheser, han redegjorde klart for de afvigende Meninger og fremsatte sin egen vel overvejede Opfattelse; han samlede skarpsindigt det spredte sammen under almindelige Synspunkter, og endelig gav han righoldige Henvisninger til Litteraturen, ogsaa udenfor Frankrig, hvormed han var udmærket fortrolig.

I det sidstnævnte Arbejde udtaler Viollet, hvorledes i Frankrig Middelalderen har skabt hele den Forfatningstilstand, hvorpaa man senere levede, og hvorledes de følgende tre Aarhundreder vel have udviklet det modtagne videre og indsat i Urværket nye Hjul i de slidtes Sted, men iøvrigt i ringe Grad frembragt noget nyt. 1 det Hele var det en Tanke, som Viollet jævnlig kom tilbage til og hvorom han har skrevet vægtige Ord, at vi staa paa alle Omraader i en overordentlig Gjæld til Middelalderen, og at vi alt for ofte overse den rige Arv, vi have modtaget fra dette skabende og frugtbare Tidsrum. Det var vel ogsaa den Tid, som Viollet især havde studeret og med hvis verdslige og kanoniske Ret han var fortrolig som faa. I øvrigt vidne alle hans Arbejder om hans omhyggelige, sandhedskjærlige Forskning, der vil danne sig en selvstændig Opfattelse og har en egen Evne til at give Udblik til mange Sider og til at se Retten som Led af alt Liv i Staten; hans humane Sands, retfærdige Dom og varme Følelse faar ogsaa stadig Udtryk. Viollets fortrinlige Udgave af Etablissements de Saint Louis (4 Bd.) maa ogsaa her nævnes; det var vel for første Gang, at en fransk Retskilde blev udgivet paa fuldkommen videnskabelig Maade, og hans Undersøgelse bragte ■fuld Forstaaelse af dette Privatarbejdes Karakter og dets Kilder. I den af Académie des Inscriptions udgivne franske Litteraturhistorie har Viollet behandlet Kilderne til Normandiets Ret. — Viollet blev i 1907 optaget til Medlem af det danske Videnskabernes Selskab. Joh. Stp.