People and Places in Northern Europe 500-1600. Essays in honour of Peter Hayes Sawyer edited by lan Wood and Niels Lund. Woodbridge, The Boydell Press, 1991. i-xxii + 248 pp. £45.

Den omfattende titel på dette festskrift svarer godt til dets modtager. Professor Peter Sawyer har virkelig beskæftiget sig med mange aspekter af Nordeuropas historie i middelalderen, både medens han boede i Leeds og efter at han i 1982 flyttede til Gøteborg. Han begyndte med studier i Doomsday-book der resulterede i hans berømte tesis om overvurderingen af den danske vikingeekspansion i England og han fortsatte siden med artikler og bøger om nordiske emner. Fra den engelske periode er »The Age of the Vikings« fra 1962 nok det kendteste værk, omend hans udgave af Anglo-Saxon Charters i 1968 er det oftest citerede af de i denne sammenhæng optrædende engelske historikere.

Som Sawyers eget forfatterskab er dette festskrift delt i tre afdelinger: i den første findes afhandlinger om engelsk historie fra 9.-10. årh. efter en indledning om Sutten Hoo-fundet hvor dets frankiske kontekst er understreget frem for den almindelige betoning af ligheden med svenske skibsgrave. I den anden afdeling er det stednavnene i det engelske ørige der er i fokus, og i den tredje finder man skandinavisk historie. Det svarer igen til kildematerialet: fra England er mangfoldige dokumenter bevaret i hvert fald i afskrift, stednavnene er delvis i brug endnu, medens det arkæologiske materiale oftere er nyfundet og sætter spørgsmålstegn ved megen hævdvunden vikingetidshistorie. Det siger sig selv at forfatternes fagområder som historikere, stednavneforskere og arkæologer følger deres emner; men tværfagligheden er iøjnefaldende - ligesom både engelske, svenske, norske og danske forskere har ydet bidrag. Derved er bogen blevet meget varieret. For Englands vedkommende kan man finde afhandlinger om kong Alfreds familie - ikke mindst de kvindelige medlemmer - om lovgivning og begivenheder. De skriftlige kilder tillader så rige fortolkningsmuligheder at et essay vender op og ned på årsag og virkning i forhold til den hidtidige opfattelse!

På den anden side er der stadig nye muligheder i studiet af stednavnene - »der er stadig meget vi ikke forstår om betydningen af de skandinaviske bosættelsesnavnei England« - slutter et essay. Et andet redegør for den stærke - og kendte - norske indflydelse på Hebriderne men betoner at nordboerne omlagde deres kultur under indflydelse af de keltiske klostre. Pudsigt nok fik anmelderen en større utrykt afhandling i hænderne om sæterhold på Færøerne (Ditlev L.Dall Mahler: Argisbrekkur. En vikingesæter på Færøerne) — hvor det gæliske ord ærgi

optræder blandt en mængde nordiske både på Hebriderne og Færøerne. Kort og
godt: der er ikke tale om en ensidig påvirkning men om en vekselvirkning mellem
to kulturer.

Endelig spænder den sidste afdeling over en meget forskelligartet samling af artikler: om landsbyer i Jelling, om forholdet mellem daner og vender, om møntslagning, tunanavnene i Sverige, kvindelige brobyggere og runestensrejsere og norske kvinders retslige situation, om billeder og runer på Sparlosa-stenen og om den svenske lovgivning om arkæologiske mindesmærker. For ikke at glemme en artikel om navnet Danmark i de ældste kilder.

En passende påmindelse om at et af Peter Sawyers »skandinaviske« værker er
bind 3 fra 1988 i Politikens og Gyldendals Danmarkshistorie: Da Danmark blev
Danmark.