Guillelmi Caoursin, Descriptio obsidionis urbis Rhodie, per Johannem Snel in Ottonia impressa anno dni 1482. Facsimileudgave med oversættelse af Jacob Isager. Odense, Foreningen for Boghaandværk, 1982. 161 s., ill.

Hvad er rimeligere end at fejre femhundredeåret for den først kendte bog, trykt i Danmark, ved udsendelsen af en facsimileudgave: Den johannitiske vicekansler, Guillaume Caoursins beretning om osmannernes belejring af Rhodos 1480, publiceret af den tyske bogtrykker Johan Snell under et kortvarigt ophold i Odense 1482. Bogen indledes af administrator, dr. Erik Dals nødvendigvis korte og fyndige indledning om Johan Snelis virksomhed; den suppleres iøvrigt instruktivt af landsarkivar, dr. Anne Riisings fyldigere afhandlinger om Snell og den kirkehistoriske baggrund {Skrift, Bog og Billede i Senmiddelalderens Danmark. Bogvennen 1982, s. 21-43). Udover facsimileudgaven og universitetslektor Jacob Isagers fintfølende oversættelse kan der være grund til at fremhæve også dennes ledsagende kommentarer og oversigter, der (s. 153-55) med rette betoner skriftets (iøvrigt lidet raffinerede) propagandafunktion, som fremhæves ved konfrontation med andre, samtidige kilder (Jf. også dr. Mikael Venge i Bogvennen 1982, s. 15-19).

Det kan - som Jacob Isager fastslår - være rigtigt, at det kan være besværligt at kortlægge kronologien i de tyrkiske angreb på Rhodos under Mehmed 11. Franz Babingers monumentale biografi - som desværre i for høj grad styres af italienske kilder - yder ikke støtte nok, men supplerende oplysninger kunde hentes f.eks. i S. J. Shaw's History ofthe Ottoman Empire and Modem Turkey I (Cambr. 1976), det moderne og meget detaillerede standardværk. Med rette understreger Isager, at johanniterordenens bastioner på Rhodos indtil Mehmed ll.s tid uantastet kunde beherske såvel Sortehavshandelen som krydderiruten til Levanten. Deres positioner blev utålelige efter tyrkernes erobring af Sortehavskysten (Varna 1444), men desværre forbigås opbygningen af den tyrkiske galejflåde, som muliggjorde angrebene 1479-80 og senere (1522) Suleyman I.s erobring af øen -få år efter erobringen af 'Den frugtbare Halvmåne' og Ægypten.

At udgaven fremtræder efter alle kunstens regler kan kun påskønnes. Fra et forbrugersynspunkt erstatter facsimileudgaven og oversættelsen (glimrende illustreret ved samtidige træsnit) alle tidligere og forkortede udgaver/oversættelser. Fremfor alt giver bogen en særdeles nyttig kilde til samtidens europæiske - propagandamæssige og finansielt betingede - reaktioner overfor de osmanniske angreb på det vigtige knudepunkt, Rhodos var.