Per Niels Kristensen: Bønder og bebyggelse. Befolknings- og bebyggelsesudvikling, ejendomsforholdene og ugedagsbøndemes antal i Fugelse Herred i det 16. og 17. rhundrede. University Studies in History and Social Sciences vol. 43, Odense UP. 1977. 246 s. Kr. 60,00 +moms.

Bogen er oprindelig skrevet som specialeafhandling til eksamen i historie ved Odense
Universitet. Forfatterens mål er egentlig at undersøge befolkningsudviklingen i Fuglse herredpå

redpåSydlolland i 16. og 17. årh., men da kilderne dertil ganske mangler, har han i stedetvalgt
at analysere bebyggelsesudviklingen for herudfra at kunne drage slutninger om
tendensen i befolkningstallets udvikling.

Per Niels Kristensen gennemgår strengt systematisk det relevante kildemateriale og opgør på forskellige år antallet af gårde og huse i de enkelte bebyggelser og sogne i Fuglse herred. Kildematerialet er forholdsvis fyldigt og består af et skatteregnskab fra 1525, præsteindberetninger 1568 og 1624, decimanttal 1598, kommissionsindberetning 1582 samt ekstraskattemandtal 1610-82 og matriklerne 1664 og 1688 (egl. 1681/82). Forfatteren viser ved mange tabeller og procentberegninger at antallet af gårde i herredet steg nærmest eksplosivt (17 %) i perioden 1525-68. Derefter faldt antallet af gårde med 18 i perioden 1568-1681/82 især som følge af inddragelse af bøndergårde under hovedgårdsmarker i perioden 1624-64. Til gengæld steg antallet af huse stærkt især i perioderne 1568-1624 og igen 1664-81/82.

Dette meget omfattende arbejde burde dog efter anmelderens mening have givet anledning til en helt anden omend knap så spændende konklusion: Den anvendte metode duer ikke til formålet. Man kan simpelthen ikke sammenligne så uensartede og individuelt usikre kilder og drage meningsfyldte slutninger deraf. Og det bliver ikke spor bedre ved additioner og procentberegninger med flere decimaler, snarere tværtimod. Den eneste mulige fremgangsmåde til at skaffe sig et videnskabeligt funderet grundlag for udsagn om bebyggelsesudviklingen i denne periode, er at følge de enkelte gårde igennem tiden ved at identificere dem i kilderne ved navnet på ejer og fæster samt landgilden. Med inddragelse af andre kilder som jordebøger, skattemand tal, matriklen 1662, mageskifter og stedsmålsregistre kan en sådan undersøgelse gennemføres for et begrænset område (en landsby eller et sogn). Først derved kan man få verificerede oplysninger om bebyggelsens udvikling og dermed indirekte en mere nuanceret forståelse af de i bogen anvendte kilders karakter.

Sluttelig et par pedantiske bemærkninger. Undersøgelsesområdet hedder ikke Fugelse men Fuglse herred (jf. Danmarks Stednavne bd. Ils. 94, et værk, som forfatteren tilsyneladende ikke har brugt til trods for dets mange præcise oplysninger om de enkelte bebyggelser). Endvidere forekommer mange steder i bogen en forfatter ved navn Fredericia (også i bibliografien). Der må da vist være tale om historikeren J. A. Fridericia.