A. G. Dickens: The German Nation and Martin Luther. Edward Arnold, London, 1974. vii + 254 s. £ 3.75.

Bogens proklamerede sigte er at forklare den tyske reformation. Meget overraskende konstaterer forf., at der indgik talrige elementer i reformationen, at alle forudsætninger havde været til stede, og at Luthers fremtræden kun var den tilfældige ydre anledning (s. 223 ff.). Indholdet er heldigvis et andet og langt mere specielt, end titel og these lader

ane. Forf.s approach til reformationen er den bibliofile. Det mærkes, at bogen - som det fremgår af forordet - er skrevet i U.S.A. og at forf. har haft let adgang til et velbeslåetbiblioteks skatte af originale 1500-tals pamfletter og flyveskrifter. Det er drøftelsenaf den samtidige publicistik, som er baggrunden for de gentagne påstande om, at rørelserne i byerne udgjorde reformationens dynamik. Derimod virker forf.s spredte referater af reformations-forløbet i enkelte byer overfladiske og utilfredsstillende. Forf. synes velfunderet i tysk historieforskning, vel at mærke i monografierne. Flere af GerhardRitters værker anføres i litteraturlisten, men også kun der. Det havde været interessant,om forf. havde taget stilling til Ritters synspunkter i stedet for blot at gå ud fra »the German mind« som et fastslået, usympatisk faktum og lighedstegnet mellem Luther og senere autoritære træk i tysk historie som en kendsgerning. Derudover er det påfaldende, at de store monumentale kildeudgaver dækkende reformationsårene, DeutscheReichtagsakten, Nuntiaturberichte aus Deutschland og Politische Correspondenz der Stadt Strassburg, slet ikke nævnes - måske en følge af bogens særegne tilblivelse. Amerikanskpræget er også den uhøjtidelige, nærmest respektløse holdning til reformationen og dens bannerførere. Al traditionel salvelse og andagt er selvsagt droppet. Forf. forkynderfrejdigt, når Luther og andre i samtiden ikke har »grasped« denne eller hin tanke. Et enkelt skulderklap undgår reformatoren heller ikke. »Knowing Luther« (s. 58) er forf. ikke i tvivl om, at en bestemt ytring skal opfattes som en vits. Ak ja, knowing eller ikke knowing Luther, det er spørgsmålet.