C. W. Chalklin & M. A. Havinden (eds.): Rural Change and Urban Growth 1500-1800. Essays in English Regional History in Honour af W. G. Hoskins. Longman, London, 1974. xxvi + 360 s., ill. £ 8.50.

Mens der herhjemme stadig kan være en tilbcjelighed til at se skævt til lokalhistorikere og deres arbejde, har engelske historikere for længst draget konsekvensen af den rigtige erkendelse, at skellet mellem lokalhistorie og rigshistorie er kunstigt, og at lokalhistoriske studier — rigtigt drevet - kan tilføje vor historiske viden en helt ny og konkret dimension. Lokalhistorie er i England blevet en respektabel akademisk disciplin.

Æren herfor tilkommer ikke mindst professor - siden 1968 emeritus - William George Hoskins, der gennem sin omfangsrige produktion - 23 bøger og mere end 30 artikler, hvis emner og forskningsmæssige grundlag for langt størstepartens vedkommende er af lokalhistorisk og historisk-geografisk art - har øvet en dybtgående indflydelse på udviklingen af lokalhistorien fra amatørarbejde til akademisk disciplin. Dette er baggrunden for, at en kreds af hans venner, kolleger og elever har tilegnet ham dette festskrift i 65-året for hans fødsel.

Festskriftets titel angiver på én gang tyngdepunkterne i professor Hoskins' forskning og rammerne omkring skriftets afhandlinger, der fordeler sig med syv over temaet »rural change« (af Robert Newton, Julian Cornwall, David Palliser, Joan Thirsk, Michael Havinden, Derek Portman og Alan Everitt) og fem om emnet »urban growth« (af Roy Millward, Christopher Chalklin, Ron Neale, Maurice Beresford og Hope Bagenal). Alle afhandlingerne er skrevet i et letfatteligt sprog, der smukt modsvarer professor Hoskins' egen elegante skriftlige udtryksform. Af særlig interesse for nærværende anmelder forekommer Julian Cornwalls afhandling om The Squire of Cornisholme, Thomas Langholme, der på et meget konkret grundlag kaster et interessant sidelys ind over gentry-debatten. Ligeledes bidrager David Pallisers afhandling, Dearth and Disease in Staffordshire, 1540-1670, der bygger på indgående kirkebogsstudier, på en meget livsnær måde til øget forståelse af de demografiske mekanismer i en periode, hvor vor viden herom er beskeden.

Dette er blot to eksempler blandt tolv på studier, der inden for en rigt facetteret
emnekreds formår at demonstrere, hvilke betydelige resultater, der kan opnås, når professionellokalhistorisk

fessionellokalhistoriskforskning anvendes i rigshistoriens tjeneste. - Ja, i sidste instans
viser de det absurde i at opretholde dette fiktive skel - en absurditet, som ikke mindst
professor Hoskins' eget arbejde har lagt klart for dagen.