Aloysius Balawyder: Canadian-Soviet Relations between the World Wars. University of Toronto Press, Toronto, 1972. 248 s.

Forf. meddeler i forordet, at formålet med bogen er at give såvel forskere som almindelige læsere en håndbog vedr. de kanadisk-sovjetiske relationer i mellemkrigstiden. Han erklærer sammesteds, at hans værk viser, hvorledes disse relationer blev påvirket af følgende fire faktorer: Storbritanniens politik, Kominterns politik, økonomisk pres internt i såvel Kanada som Sovjetunionen og politisk og etnisk gruppepres i Kanada. Endelig anføres det, at de sovjetisk-kanadiske relationer primært var motiveret af kommercielle betragtninger, et udsagn der synes at gå på både Kanadas politik over for Sovjetunionen og på Sovjetunionens over for Kanada (s. VII-VIII).

Fremstillingens kildemateriale består for en stor del af ledende kanadiske politikeres privatarkiver samt materiale fra forskellige kanadiske ministerier og myndigheder. Herudover spiller kanadiske aviser og referater fra debatter i det kanadiske underhus en stor rolle. Endelig har forf. benyttet diverse monografier, afhandlinger og artikler af interesse for emnet.

Der skulle således være gode muligheder for at få belyst de interessante problemer, forf. omtaler i indledningen. Desværre er dette kun lykkedes i meget ringe grad, og man kunne have ønsket, at de mange personer, der takkes i bogens forord for den hjælp, de har ydet forf., havde ydet en større indsats for at få mere hold på fremstillingen. Dispositionener i det store og hele kronologisk, hvilket der naturligvis ikke er noget galt i;

men den kronologiske fremstilling er i øvrigt næsten uden struktur, og stort og småt præsenteresmellem hinanden. Forf. synes ikke på forhånd at have gjort sig nogle forestillingerom, hvad det egl. er, han har villet med sin undersøgelse. Således bringes der side op og side ned citater og sammendrag fra forskellige avisers ledende artikler, men uden at det på nogen måde er sogt diskuteret, om avisskriverierne havde nogen betydningfor den kanadiske regerings politik. Det samme gælder de hyppige citater fra diverseudtalelser i underhuset.

Bogen indeholder forbløffende selvmodsigelser, direkte fejl og mange tvivlsomme postulater. Den mest markante selvmodsigelse er vel forordets påstand om de kommercielle betragtningers hovedvægt for den kanadiske Ruslandspolitik kontra konklusionskapitlets tese om, at »The only consistent characteristic trait of Canada's foreign policy was the attempt by Ottawa to avoid at all costs any issue that might disrupt national unity« (s. 224). Side 174 (i et særligt afsnit om Komintern og det kommunistiske parti i Kanada) fremstilles den sovjetiske handelsmissions delagtighed i forfalskning af kanadiske pengesedler som en kendsgerning, mens forf. selv på side 92 har karakteriseret politiets materiale som »inconclusive evidence«. Forf. finder det »ikke overraskende«, at den kanadiske regering besluttede at træffe strenge forholdsregler mod formodede bolsjevikkiske udsendinge til Kanada (dec. 1918), men han støtter denne vurdering på en udtalelse af Zinov'ev der stammer fra maj 1919, altså et halvt år senere. Krasin omtales som en »able business man« (s. 35) og man får det indtryk, at det var i denne egenskab, han var leder af den sovjetiske handelsdelegation, der kom til Vesteuropa i 1920; det var dog i sin egenskab af minister for handel og industri Krasin ledede delegationen. Den kendte tyske korrespondent Paul Scheffer omtales som en »American observer« (s. 78). Og hvad skal man mene om forf.s udsagn om, at det ikke var kanadiske forretningsmænds og parlamentsmedlemmers formål med en sovjetisk-kanadisk samhandel at opmuntre til kommunismens udbredelse? (s. 219).

Bogens fortjeneste ligger især i, at den har gjort opmærksom på et hidtil ikke-behandlet emne i kanadisk historieskrivning. Man kan så håbe på, at den vil virke ansporende på andre til at tage de mange spændende problemer indeholdt i dette emne op til behandling.