Handbuch der europdischen Geschichte hrsg. v. Theodor Schieder Bd. 3: Die Entstehung des neuzeitlichen Europa. Hrsg. v. Josef Engel. Union Verlag, Stuttgart, 1971. xx + 1255 s.

Det foreliggende bind af Union Verlags ambitiøse og monumentale Europa-historie adskiller sig alene ved titlen fra seriens øvrige bind, som alle defineres kronologisk. Tilsvarende etiketter som renaissance, reformation eller prisrevolution for tidsrummet 1450-1660 omhyggeligt undgået. I stedet rummer bindets titel noget så prætentiøst som en these. Redaktøren, Josef Engel, bruger en 450 siders indledning bl. a. til bidske udfald mod det »biologiske« historiesyn (Annales-skolen), den marxistiske og kvantitative opfattelse. Muligheden af at sætte hele perioden på en formel, af kunstnerisk (Burckhardt) eller af økonomisk-social karakter, afvises. Historikerens opgave må i stedet være at bestemme en epokes særpræg (s. 6). Forskellen mellem særpræg og formel kan være vanskelig at få øje på. I begge tilfælde er der vel tale om det, der på dansk hedder en synsvinkel. For det omhandlede tidsrums vedkommende peger Engel på det moderne Europas tilblivelse — forvandlingen fra senmiddelalderens res publica christiana til den magtstruktur, som var resultatet af de store fredsslutninger 1648-61. Dette er staternes historie, utvetydigt proklameret. Det er imidlertid prisværdigt, at Engel, ikke mindst i fyldige noter, så udførligt begrunder sin opfattelse af perioden. Hans påstande kan ofte forekomme diskutable - men er vel netop derfor særdeles velegnede til undervisningsformål.

Værkets resterende 750 sider tekst er viet diverse, hovedsagelig tyske specialisters redegørelsefor
de enkelte staters historie, overalt, som i Engels afsnit, yderst grundigt kommenteretog
med angivele af al relevant litteratur. Endog de skandinaviske lande underkastesselvstændig

kastesselvstændigog kyndig behandling (af Ahasver v. Brandt) - måske med lidt rigeligfremhævelse af kongers og fyrsters rolle (kun en enkelt yderligere anke: Politikens Danmarkshistorie er glemt). Ypperlige registre fuldender billedet af en fremragende håndbog indenfor sin begrænsning, statshistorien.