Signe Isager & Mogens Herman Hansen: Attiske retstaler fra Demosthenes' tid (Demosthenes XXXII-XXXVII & LVI). Oversat med indledning og kommentar. Selskabet for historiske kilders oversættelse. Munksgaard 1972. 431 s. inkl. indices.

Mens vi praktisk taget ikke ved noget af betydning om almindelige mennesker i
5. årh.s Athen, giver de attiske retstaler fra 4. årh. et rigt facetteret billede af de

økonomiske og sociale forhold. Det er derfor meget prisværdigt, at den rværdigeserie har bragt 8 taler fra det demostheniske corpus, taler, der især belyseren række økonomiske transaktioner. Oversættelsen glider let og troværdig, omend den naturligvis ikke kan erstatte originalteksterne. Hver tale er forsynet med en kort kommentar, der redegør for de formelle og materielle problemer vedrørende teksten. Dette er indholdet af 2. bind (side 205-431). Bd. 1 (side 9-193)er generel indledning til 4. årh.s handels- og retshistorie. Mogens HermanHansen skildrer først Athens udenrigshandel. Udgangspunktet er en diskussionaf byens befolkningstal, et velkendt crux i vor viden. Herefter følger en gennemgang af import og eksport, en diskussion af handelens omfang samt en afvisning af teorien om 4. årh.s krise. Handelens vilkår, skibsfarten, handelsveje og finansieringen via søhandelslån skildres i det følgende kapitel og hertil føjes naturligt en omtale af bankvæsnet. Side 120 tager Signe Isager fat og udreder de spegede tråde omkring bankieren Pasion, der startede som slave og endte som rig frigiven af metoikstatus. Vigtigt for Athens økonomi var, at byen selv producerede sølv til sin mønt, og vi får derfor en kort omtale af minedriften, hvorefter indledningen sluttes af med en redegørelse for de vigtigste elementer i den private proces. Til dette er knyttet flere appendices, der behandler fundstederfor attisk keramik, skattefund, epigrafisk materiale etc. Denne sammenstillingviser med al ønskelig tydelighed, at ingen kildegruppe isoleret er tilstrækkeligtil at belyse Athens handelshistorie.

Der er knyttet et omfattende videnskabeligt apparat til indledningens tekst, langt mere omfattende end vi normalt finder i danske kildeudgaver. Alligevel er indledningen sine steder vel knap, og noterne indskrænker sig hyppigst til at henvise til kilderne, kun sjældnere diskuteres de. Slutningen til virkeligheden er ikke altid helt overbevisende. Retstaler er jo et meget vanskeligt kildemateriale at håndtere. Som indledningen står, rummer den mange nyttige korrektioner af vor almindelige håndbogsviden, f. eks. ved at afvise, at Athen var vineksporterende i større målestok. Alligevel kan l.bind ikke stå alene. Sammenhængen med de oversatte taler og deres fyldigere kommentar er evident, og vi må derfor fastholde, at der netop er tale om en indledning, hvad forfatterne vel er klar over, siden de har udsendt deres arbejde på engelsk i et bind, uden de oversatte taler, men med kommentarerne hertil. Vi må således stadig savne en tilfredsstillende økonomisk historie for Athens vedkommende. Hvad vi har her, er en god kildesamling, og læseren bør flittigt benytte noteapparatet for derved selv at danne sig et indtryk af de spinkle kildeudsagn, hvorpå Athens økonomiske historie i 4. århundrede hviler.