R. J. W. Evans: Rudolf II and his World. A Study in Intellectual History 1576-1612. U.P., at the Clarendon Press, 1973. xii, 323 s. + plancher. £ 7.50.

Kejser Rudolf II (1576-1612) har forvirret både sin samtid og eftertiden. Hans politiske fiasko var åbenlys; sine sidste år tilbragte han i eksil på Hradshin i Prag, men alligevel nød han internationalt ry som mæcen for en række af tidensmest prominente kunstnere og videnskabsmænd og som beskytter af tidens særprægede okkultisme. Guiseppe Archimboldo's berømte portræt på Skoklosteraf majestæten som Vertumnus, sammensat af frugter og grøntsager, er meget karakteristisk for Pragerhoffets sære manerer og aparte horisont. Dr. Evans, der er

specialist i centraleuropæisk historie, har sat sig som mål at tolke sammenhængeni alle disse tilsyneladende modsigelser i Rudolf 11-skikkelsen; han betoner, at denne ekscentriske hofkultur, som han opfatter som udtryk for en grundlæggendeenhed i samtidens kosmopolitiske, bohmiske kultur, stræbte mod en langt videre enhed, en 'hellig og universel enhed', som lod sig udtrykke i kunstnerisksymbolisme, og hvortil nøglen lå gemt i astrologi og okkultisme.

Det er sandsynligt, at dr. Evans har truffet en rigtig løsning. Under alle omstændigheder er det naturligvis givet, at okkultisme og astrologi kan og bør tages alvorligt som levn af et millieu, og at horoskoper, som jo bl. a. Tyge Brahe kunde levere, ligeledes må kunne anskues som (normative) levn af en politisk sammenhæng. Så meget mere beklageligt er det, at materialet og analyserne fremlægges i en ganske uoverskuelig form, formentlig på grund af forfatterens eminente sagkundskab. Præsentationen af det overvældende persongalleri og analysen af Pragerhoffets idéverden forudsætter solid forhåndsviden, men for specialisten rummer bogen en dybtborende tolkning af en farverig og bizar verden, der i mange henseender overlevede begivenhederne i Bohmen 1618-21, på vej frem mod 1600-tallets patos og symbolisme.