Moses Coit Tyler: A History of American Literature, 1607-1783. Abridged and edited by Archie H. Jones. Chicago and London, University of Chicago Press, 1967. xxii + 357 s. 76 sh. Paperback: 32 sh.

M.C.Tyler (1835-1900) var uddannet på Yale, blev præst og journalist, derpå professor i Engelsk ved Michigan »State« Universitet, og fra 1881 professor i amerikansk historie ved Cornell Universitet. Han menes at have været USA's første professor i amerikansk historie.

I 1878 kom hans A History of American Literature 1607-1765, i to bind (ofte siden genudsendt, også i paperback, således i Collier Books ved Perry Miller). Nitten år senere kom fortsættelsen The Literary History of the American Revolution 1763-1783, også i to bind. Det er disse fire bind som er blevet forkortede og sammenstillede i ét bind, inden for den af Paul M. Angle redigerede serie Classic American Historians.

Tylers pionerarbejde bestod i systematisk gennemlæsning af den litteratur som blev skrevet i de amerikanske kolonier. Deter belles lettres i videste forstand, men dernæst dagbøger, rejseskildringer, historie, prædikener, og stadig mere politisk essayistik. Tyler skrev under inspiration af Sainte-Beuve og Taine. Fra den første lærte han det kronikagtige forfatterportræt, fra den anden lærte han at operere med »race«, »milieu«, og »moment«, ligesom det blev ham naturligt at se på digtning som »dokument« snarere end som »monument«. Med sin tro på ideernes betydning for styring af material-historien kunne han uden vanskeligheder få sin interesse for litteraturen retfærdiggjort. Han præsenterede forfatterne gennem udstrakte citater (montageteknik) ledsaget af vurderende og beskrivende kommentar. Han skrev umiskendeligt under indtryk af hundredåret for USA's Uafhængighedskrig.

Dette bind giver gode portrætter af John Smith, William Byrd, Mather familien, John White, Benjamin Franklin m. fl. Der er gode kapitler om Satiren og Revolutionsårene, om Thomas Jefferson og Uafhængighedserklæringen, og ikke mindst om Loyalisterne - som han mente amerikanerne efterhånden havde moralsk og nationalt råd til at interessere sig for.

Archie Jones har valgt at præsentere Tyler især som den kloge Victoriansk
dannede portrætør. Det har sikkert været et godt valg, da det ellers må have
været svært at skære i de oprindelige fire bind. Men den ovenfor nævnte
Tainske dimension er dog dermed måske nok blevet lidt underspillet, hans
modstilling af New Englands milieu og Sydens i l.bind er således næsten helt
gledet ud. Ligeledes hans hovedtanke om Universiteternes betydning for fremvæksten
af en særskilt amerikansk kultur forud for den senere politiske frigørelse
fra England. - Deter en pædagogisk fint tilrettelagt bog, med en særdeles
nyttig introduktion. -c a tr
J ° H.OTXT ÅDIVTI7 H A\rCT?M