C. T. Smith: An Historical Geography of Western Europe before 1800. Geographies for Advanced Study, ed. S. H. Beaver. London, Longmans, 1967. xviii + 604 s. Ill. 65 sh.

I en tid hvor den stigende specialisering gør sig gældende såvel mellem de enkelte fag som indenfor fagene, hører det til sjældenhederne at møde forskere, som har mod og arbejdskraft nok til at gå ud over deres egne specialer og tilmed kombinere forskningsmetode og studieobjekter fra flere fag. Samtidig er der et stort behov hos lærere, studenter og lægmænd for litteratur, der formår at vurdere, videregive og sammenkæde resultaterne fra de mangfoldige detailstudier i en større sammenhæng. C. T. Smiths bog imødekommer helt disse ønsker.

Historisk geografi er en gammel disciplin. Især i England og Frankrig er der
lang tradition for, at geograferne også har beskæftiget sig med fortidens geografi.At

grafi.Atfaget i perioder har været i miskredit især hos historikerne, er forklarligt, eftersom der har været en tydelig tendens blandt fagets dyrkere, særlig veludvikleti Tyskland, til at ville forklare hele historien ved en geografisk determinisme.Det virker derfor befriende, at G. T. Smith er overordentlig forsigtig med at give geografiske årsagsforklaringer, og direkte advarer mod en sådan på felter, hvor geograferne ellers har boltret sig, som f. eks. Romerrigets stræben efter »de naturlige grænser«. Ligeledes fraviger forfatteren en anden tradition, nemlig at bruge megen plads på en definition af hvad historisk geografi er, men lader bogen være en bred skildring af de geografiske aspekter af den økonomiske udvikling.

Når man på 600 sider skal fremstille dette emne for hele Vesteuropa (inklusive Skandinavien men desværre eksklusive England) fra forhistorisk tid og indtil år 1800, må der naturligvis ske en kraftig udvælgelse af stoffet. Og forfatteren fremdrager derfor sammen med den almindelige fremstilling en række perioder og emner, der i forvejen er særligt behandlede i case-studies. Det viser sig at være en imponerende speciallitteratur, som Smith således har benyttet, rækkende fra forhistorisk arkæologi over stednavneforskning til det 18. århundredes økonomiske historie, skrevet på samtlige vesteuropæiske sprog (undtagen de skandinaviske), og selv helt nye værker (frem til 1965) er benyttet, så bogen er absolut up-to-date.

Naturligvis vil specialister indenfor enkelte historiske perioder eller geografiske regioner kunne finde fejl i fremstillingen. Men gennemgående behandler forfatteren de benyttede forskningsresultater kritisk og giver mange steder nyttige principielle kommentarer til metodernes anvendelighed og et overblik over forskningens udvikling (især s. 119-23 om mulighederne for at rekonstruere folkevandringer og bosættelse ved hjælp af stednavneforskningen, s. 195-96 og 261-68 om typologien ved beskrivelsen af marksystemer og landsby typer).

Som de øvrige bind i denne serie er bogen velillustreret med kort, diagrammer og fotografier. Men det er dog beklageligt, at man ikke kan anbringe de mange virkelig gode fotografier blot nogenlunde i relation til teksten, så man ikke som f. eks. på s. 78 skal læse om det romerske transportsystem og på den modsatte side se et luftfoto af tyske landsbyer, eller på s. 270 læse om landsby typer og samtidig se på et luftbillede af Ile de la Cité.

De tegnede kort og diagrammer er gennemgående af høj kvalitet, omend visse af kortene ved reproduktionen er blevet lovlig små, hvorved detaillerne går tabt. Her skal blot fremhæves diagrammerne på s. 206 og 256, der meget instruktivt forklarer relationerne mellem de enkelte produktionsgrene indenfor henholdsvis tovangs-, trevangs- og det traditionelle mediterrane landbrugssystem, diagrammer som sikkert vil blive gengivet i mange lærebøger.

Desværre er der ved kortene en formel mangel, der kan udvikle sig til et irritationsmoment hos den, der vil bruge bogen som et grundlag for videre studier. Af bogens 91 kort og diagrammer er de 28 helt uden kildeangivelse. Det er tydeligt, at nogle af disse er tegnet og konstrueret af forfatteren selv, men det fremgår ikke hvilke. Ved andre 11 er nok angivet et forfatternavn, men de pågældende navne findes ikke i de litteraturlister, der er opført som noter efter hvert kapitel, så den ivrige læser kan få noget besvær med at identificere værkerne.

Til trods for disse mindre mangler fremtræder bogen som et udmærket eksempelpå

pelpådc frugtbare resultater, der kan opnås ved studier i sådanne grænseområdermellem to fag, og der er ingen tvivl om, at universiteternes studerende indenfor såvel kulturgeografi som økonomisk historie både kan og bør anvende bogen som et nyttigt supplement til de gængse fremstillinger.