Et virksomt Liv afsluttedes, da Kaptajn Knud Christian Rockstroh den 1. Oktober 1942 segnede død om under sit Arbejde i Rigsarkivet. Til sit sidste Aandedræt blev det forundt den da omtrent 82 Aar gamle Officer at virke i Dansk Militærhistories

R., der var Søn af en indvandret tysk Haandværker, som havde giftet sig her i Landet, var Boghandlermedhjælper, da han i 1880 blev indkaldt som Rekrut til Regimentet i Viborg. Efter at være bleven udtaget til Befalingsmandselev og i 1882 udnævnt til Sekondløjtnant, tilegnede den jernflittige og velbegavede unge Mand sig saadanne Kundskaber, at han kunde optages i Officersskolen. I 1887 udnævntes han til Premierløjtnant, 1907 til Kaptajn, faldt for Aldersgrænsen 1912 og blev derefter 1913 ansat i Hærens Arkiv, hvis Chef han, var 1921^—30.

R. fik, vistnok paavirket af C. Th. Sørensen, tidligt Interesse for dansk, militær Historie, og som den særdeles dygtige Officer han var, erhvervede han sig saavel gennem sin Tjeneste som ved at gennemgaa Officersskolens Generalstabskursus den fyldige, faglige Uddannelse, som ogsaa paa det krigs- og hærhistoriske Felt er en nødvendig Forudsætning for den rette Vurdering af militære Forhold. Særligt concentrerede han sine Studier om Hæreni det 17. og 18. Aarhundrede og fik ved den Energi, hvormed han gennemtrawlede Arkiverne, et enestaaende grundigt Kendskabtil sit Emne. I »Udviklingen af den nationale Hær i Danmarki Tiden 1614—1808« — tre Bind, der udkom 1909—26 — har R. skabt et fremragende Værk, der som Kildeskrift vil have blivende Værdi baade for Kendskabet til Hærens og den danske Bondestands Historie. Det af Generalstaben udgivne Værk: »Bidragtil den Store nordiske Krigs Historie«, hvis Udgivelse havde strakt sig lige fra 1899, afsluttede R., efter Generalløjtnant Tuxen:s Død, med 9. og 10. Bind i 1932—34. Gennem sit Arbejde i HærensArkiv kom han i særlig Grad ind paa den militære Personalhistorie.1928

historie.1928udgav han »General de Mezas Krigsdagbøger for Aarene 1849^—51« og 1930 »General de Meza og Dannevirkes Rømning«,Boger, der ligesom R.s andre er skrevet i et flydende og tiltalende Sprog og viser ham som en mild Dommer. I sine senere Aar var han en flittig Bidragyder til »Dansk biografisk Leksikon«, lovrigt har R. med rund Haand stroet Resultaterne af sine Studierud i Afhandlinger i »Historisk Tidsskrift«, »Personalhistorisk Tidsskrift«, »Militært Tidsskrifts Amtsaarboger o. s. v. eller som Afdelingshistorier.

Overalt i sin Historieskrivning viste R. stor Selvstændighed saavel i Stoffets Behandling som i sin Kritik. Medens hans Bedømmelser af Personer og Begivenheder i det hele er strengt sagligt underbygget med fast Villie til at finde Sandheden, kunde imidlertid — i Forbindelse med en vis Oppositionslyst — hans nøgterne Natur og Lede ved alt, hvad der efter hans Opfattelse var hult og uærligt, ved enkelte Lejligheder føre ham ind paa overdrevne og barokke Domme. Dette uanset staar imidlertid R. übetinget som en af de betydeligste blandt vore militære Historikere.