Hundrede Aar efter den store Valgreform af 1832 har en Kreds af engelske Politikere og Historikere offentliggjort Planen til en storstilet Biografi over samtlige engelske Parlamentsmedlemmer i Perioden fra 1264 til 1832 (Interim Report of the Committee on House of Commons Personnel and Politics 1264_—1832. Udg. af H. M. Stationery Office 1932). I dette Tidsrum blev der valgt 255 Parlamenter med et Medlemstal varierende fra 264 til 658. Alt i alt vil der blive Tale om Fremskaffelse af Oplysninger vedrørende 30.000 Personer, hvilket Tal i Forbindelse med den anslaaede Bekostning ved Indsamling af Materialet, ca. 30,000 Pd. Sterling, giver en Forestilling om Værkets Omfang.

Det er ikke noget Tilfælde, at et Værk af denne Art bliver til i England. I intet andet Land har Folkerepræsentationen spillet en tilsvarende Rolle som i England, og intetsteds omfattes den parlamentariske Institution med samme Ærbødighed og Interesse. Den i andre Stater overhaandtagende Parlamentskrise har i hvert Fald foreløbig ingen Mulighed for at trænge igennem i England, og man tør roligt paastaa, at det engelske Parlament vil overleve de fleste andre Parlamenter.

Komiteen skønner, at den planlagte Biografi vil have Betydning for Bevarelsen af Parlamentets Position indenfor Nutidens politiske Liv. Ved at levendegøre Mindet om de Mænd, der i Fortiden varetog Folkets Interesser, ofte besjælet af en oprigtig Samfundsfølelse, er der Haab om at udvikle Parlamentsmedlemmernes Respekt for Arbejdet i nuværende og kommende Forsamlinger.

Biografiens Hovedbetydning ligger dog selvsagt paa det historiske Omraade. Som det er nu, har man forholdsvis let ved at fremskaffe Oplysninger om enkelte fremragende Politikeres Personlighed og Indsats i Fortiden; saa stor disse Personers Indflydelse end har været, maa man dog samtidig have Kendskab til de mange menige Medlemmers Liv og Virken for at kunne danne sig et fuldstændigt Billede af Fortidens politiske Tanker og Handlinger.

I den parlamentariske Historie findes der en Mængde andre Punkter af større eller mindre Interesse, som den foreslaaede Biografi vil kunne belyse. Komiteen nævner som Eksempel herpaa:Hvilke Motiver har der foreligget paa den ene Side hos Vælgerneog

gerneogpaa den anden Side hos Kandidaterne ved Parlamentsvalgene?Sagførernes dominerende Rolle i Underhuset; PartiogGruppedannelser; Ydelsen af Vederlag til Parlamentsmedlemmerne;Valgkampe og Valgmaader; Suppleringsvalgenes Opstaaen;Parlamentsudvalgenes Indflydelse paa Regeringen; Kampenmellem Samfundsinteresser og Særinteresser.

Parlamenterne bestod af Datidens mest virkelystne og værdifulde Personligheder. Allerede de forberedende Lokalundersøgelser har godtgjort, at der næppe findes een engelsk Familie med kendt Navn, hvis Forfader ikke har haft Sæde i Parlamentet. Ikke mindre Betydning vil Materialet faa ved at belyse de sociologiske Forhold. Hvilken Forbindelse der har bestaaet mellem Regeringen og enkelte Klasser af Befolkningen, de økonomiske Interessers Repræsentation i Parlamentet og deres Præg paa Lovgivningen, Betydningen af de politiske Ideer for Partidannelsen, alt dette vil Biografien kaste Lys over.

Ud fra disse Synspunkter anbefaler Komiteen, hvis Formand er den kendte Politiker Wedgwood, at de nødvendige Midler fremskaffes til Værkets Udarbejdelse, der paaregnes at ville strække sig over 5—105_—10 Aar. De forberedende Arbejder har allerede staaet paa i 3 Aar, og der er skabt Vished for, at det nødvendige Kildemateriale foreligger; den foreløbige Betænkning indeholder en Rigdom af Oplysninger herom.

I Betragtning af den Interesse, som Komiteens Forslag har
mødt, er der næppe Tvivl om, at dens Forslag vil blive realiseret,
selvom der ingen Statsstøtte kan paaregnes.