Holger Munchaus Petersen: Planmæssig ankomst. Danske dampskibe indtil 1870 I (Fiskeri- og Søfartsmuseet. Saltvandsakvariet, Esbjerg 1983). 168 s.

Titlen er saerdeles velvalgt til denne forste bog om de aeldste danske dampskibe, for i modsaetning til sejlskibene kunne dampskibene nemlig som noget helt nyt sejle efter en fartplan, der almindeligvis kunne overholdes.

Forfatteren, Sofartshistoriker og leder af Toldmuseet, har gennem adskillige ar indsamlet stof og materiale om dansk skibsfart. Efterhanden gik undersogelserne i retning af dampskibenes pionertid, og til sidst var der materiale til denne bog, der daekker arene fra »Caledonia«s ankomst til Kobenhavn i 1816 til 1870. Der skete meget i disse ar; allerede midt i arhundredet forbandt et taet net af dampskibsruter saledes ikke blot landets forskellige dele, men ogsa Danmarkmed udlandet. Der var hermed skabt grundlag for et helt nyt okonomisk samkvem, lande og landsdele imellem. Det var i virkeligheden noget uhyre afgorende, der fandt sted i disse ar, for jernbanenettet blev til. Dampskibet fik afgorende betydning for de hastige aendringer, samfundet undergik. Hele dette komplicerede monster, der fulgte i kolvandet pa dampskibet, har desvaerre endnu ikke faet den systematisk analyserende beskrivelse, som det burde have, da dampskibet netop kom til at spille en betydningsfuld rolle okonomisk, socialt, kulturelt, teknologisk savel som militaert.

Deter ikke sadanne elementer, der optager forfatteren, men dampskibene selv, og deter pa det naermeste skibenes nespersonlighed, forfatteren soger at biografere: Hvor store var de? Hvad kostede de, hvor blev de bygget, hvilket udstyr, senere skasbne og meget mere far derfor sin plads i fremstillingen. Teksten suppleres naturligvis af adskillige billeder, og her er der ikke mindst gjort en kaempeindsats ved at finde nye og hidtil upaagtede illustrationer: malerier, stregtegninger, akvareller og fotos foruden reklamemateriale, alt har faet en fornem opsaetning og vellykket beskaering.

Bogen er kronologisk-tematisk disponeret og sluttes af med en beskrivelse af dampskibsrutenettet, sadan som det havde udviklet sig frem mod 1870. Alt det fremgar klart af indholdsfortegnelsen, men desvaerre naeppe helt af selve bogen, da der er valgt et lay out og en typografi, der pa det naermeste gor det umuligt at se, hvornar et afsnit horer op, og et nyt begynder. Forklaringen pa dette noget uheldige forhold skal sikkert ses i lyset af det prisvaerdige i, at forfatteren har onsket et meget laesevenligt skriftbillede til brodteksten, men altsa ikke vovet at tage konsekvensen af et sadant valg: store overskriftstyper, der maske kunne virke for voldsomme til den ret smalle bogblok.

Disse bemaerkninger kan dog ikke skjule, at deter en morsom og interessant bog om et vaegtigt emne, forfatteren har lagt frem for det Sofartsinteresserede publikum, og vi er derfor mange, der ser hen til de kommende to bind.