Christian Tortzen: Søfolk og skibe 1939-1945. Den danske handelsflåde under anden verdenskrig. 1. Ind i krigen. (Grafisk Forlag, 1981). 719 s., 214 kr. i subskription.

Med udsendelsen af dette bind - det forste af fire - far de danske sofolk og deres indsats under Anden Verdenskrig sit eget monument. Indsatsen bliver bedomt i en omfattende videnskabelig fremstilling, der hviler pa mere end 20 ars forarbejder.

Forfatteren blev tidligt knyttet til arbejdet med besaettelsestidens historie og fik adgang til ellers bandlagte statslige arkiver gennem Udgiverselskabet for Danmarks Nyere Historie (DNH). Hertil er fojet meget omfattende studier i rederi- og organisationsarkiver i ind- og udland. Det ma desvaerre nok erkendes, at det meget omfattende forarbejde er kommet til at praege fremstillingen med for mange detaljer.

Forfatteren tager sit udgangspunkt helt tilbage i Napoleonstidens danske sofartspolitik og folger den op gennem arhundrederne over Forste Verdenskrigfrem mod 1939. Vaerket beskaeftigersig med de sociale forhold om bord pa skibene, arbejdsforholdene her, rederiernesvilkar, arbejdskampe mellemparterne og den okonomiske udviklingi samfundet; og som et saerdeles vaerdifuldt track saettes handelsfladen og dens folk hele tiden i relation til samfundet i land. Resultatet er da ogsa

blevet en tvaergaende analyse af omtrentalle forhold i sofartserhvervet. Deter vel forklaringen pa, at vaerket har kunnet udsendes med stotte fra allesofartsorganisationerne - blot glimrerSomandsforbundet ved sit fravaer.

Det forste bind - ind i krigen - omhandler tiden fra udbruddet af Anden Verdenskrig i sensommeren 1939 til Danmarks besaettelse i april 1940 - og det omhandler kun den danske udeflade - ca. 240 skibe med en samlet besaetning pa op mod 6.000 mand. Der fremlaegges en lang raekke spaendende analyser. Her skal blot peges pa forfatterens forsog pa at klarlaegge, om de danske rederier havde givet deres skibe forholdsordre i tilfaelde af et evt. tysk overfald pa Danmark. Tortzen viser, at kun J. Lauritzen havde forudset en sadan situation - og truffet dispositioner i den anledning. Naevnes skal ogsa forfatterens forsog pa at undersoge, om der var givet saerlige instruktioner til det danske fyrvaesen. Et spaendende, men endnu ikke fuldt oplyst kapitel i den danske neutralitetssejlads mellem September 1939 og april 1940 var de sakaldte Malteserkorsskibe. Bade England og Tyskland onskede at fa del i de danske landbrugsvarer og anerkendte i princippet modpartens ret. Resultatet blev, at op mod 36 danske skibe fik lov til at sejle tvaers over Nordsoen, blot de var forsynet med det sakaldte Malteserkors. Detaljer i disse skibes sejlads er endnu ukendt, og deter ikke lykkedes at finde et billede af et sadant bemalet skib.

Deter meget karakteristisk, at forfatteren er meget varsom i sine bedommelser af sa vel situationer og begivenheder som i sine personkarakteristikker. Deter en svaghed ved bogen. Der burde nok have vaeret mere fasthed i analyse og konklusioner; nu ma laeseren selv drage mange delkonklusioner af de talrige fremlagte praemisser. misser.Og da dette ene bind er pa mere end 700 sider, kan laeseren godt blive tabt undervejs.

Deter en imponerende arbejdspraestation, der ligger bag dette vaerk, der i arene frem mod 1984 pa den 9. april vil blive foroget med endnu et bind. Et suk skal dog lyde. Noteapparatet og de interne henvisninger er for besvaerlige at finde ud af for den interesserede laeser, der sporger sig selv om, hvor forfatteren nu har den oplysning fra. Noterne virker, som om forfatterens manuskriptsystem er overfort direkte til det trykfaerdige manuskript. Det burde have vaeret lavet anderledes overskueligt. Pa trods af denne indvending vil mange se frem til folgende bind.