Tage Kaarsted: Storbritannien og Danmark 1914-1920. Odense University Studies in History and Social Sciences, vol. 17. (Odense University Press, 1974). (2. udg. 1975, 249 s.). Engelsk udgave, Odense University Studies in History and Social Sciences, vol. 61. (Odense University Press, 1979). 248 s.

Tage Kaarsteds bog om Storbritannien og Danmark 1914-1920, som nu ogsa er kommet pa engelsk, er forst og fremmest baseret pa arkivmateriale i Public Record Office i London, ikke mindst materiale fra Foreign Office. En vaesentlig del af dette materiale blev tilgasngeligt i arene omkring 1970. Bogen giver altsa et billede af de oplysninger og det syn, man pa engelsk regerings- og embedsmandsplan havde om og pa Danmark. Selv om det naturligvis er en uoverkommelig opgave for en enkelt forsker at gennemga hele det engelske materiale - ikke mindst aktmasserne vedrorende de meget interessante kontrabande- og handelssporgsmal er uhyre omfattende - synes det dog, som om deter lykkedes Kaarsted at finde det mest centrale frem og dermed kaste lys over en raekke danske og internationale forhold under og lige efter 1. verdenskrig.

Det, der slar en mest ved lsesning af bogen, er den nogterne og afbalancerede holdning, man fra engelsk side havde til Danmark under krigen. Det fremgar isaer i bogens afsnit om den britiske krigspolitik over for Danmark og i behandlingen af handelsforholdene. Flere gange under krigen kom der planer og forslag frem om en engelsk aktion ned gennem baelterne og ind i ostersoen. En sadan aktion ville naturligvis kraenke dansk neutralitet. Ethvert tillob af denne karakter blev imidlertid hurtigt standset af de ansvarlige pa regeringsplan, ikke sa meget af hensyn til vor neutralitet, men forst og fremmest fordi en sadan aktion ville kaste Danmark i armene pa Tyskland, eventuelt bevirke en tysk besaettelse, og dermed afskasre England fra de danske leverancer af levnedsmidler. Man forstod udmasrket i Foreign Office, at Danmark var mere bange for Tyskland end England, og det gjaldt derfor om at undga enhver situation, der tvang Danmark til at knytte sig yderligere til Tyskland. Som folge af denne holdning sa man fra britisk side heller ingen interesse i at fa en anden end Scavenius som udenrigsminister; han forstod at holde balancen.

Pa trods af forstaelsen for vor situation onskede briterne imidlertid at klemme os sa hardt som muligt pa det handelsmasssige omrade. Man behover ikke at have studeret ret meget i handelsog industrivirksomheders og organisationers fra 1. verdenskrig for at fa et indtryk af, hvor hardt denne klemme foltes. Men her viser Kaarsted igen, at der var graenser for, hvor langt man fra engelsk side ville ga. De danske produkter matte ikke komme Tyskland alene til gode, hvad der kunne blive konsekvensen af for hardt et tryk. Netop skildringen af den britiske holdning til handelsforholdene giver en forstaelse af Danmarks situation, som de tidligere behandlinger, isaer Cohns store vasrk fra 1928, ikke giver.

Det samme kan siges om H. N. Andersensrolle under krigen. De, der er pavirketaf det i 1926 af Frantz Dahl, Knud Fabricius og H. Stein pa H. N. Andersensforanledning og pa grundlag af hans notater udarbejdede manuskript »Danmarkunder 1. Verdenskrig«, hvor H. N.

Andersen tillaegges en betydningsfuld rolle, ma efter Kaarsteds bog kraftig reviderederes opfattelse. Deter sikkert ikke Kaarsted ukaert at kunne skildre den engelskevurdering af oK's stifter, der gik ud pa, at han var en vigtig informationskilde,som man desuden ogsa af hensyn til hans kongelige forbindelse behandlede yderst hofligt. I realiteten havde han ikke den store indflydelse pa de britiske beslutninger,og han irriterede direkte den britiske regering ved sine fredsmissioner.

Ud over de her nasvnte sporgsmal redegor bogen ogsa for det engelske gesandtskabs virke i Kobenhavn, ligesom det slesvigske sporgsmal, herunder den britiske gesandt C. M. Marlings virke i den internationale kommission for folkeafstemningen i Slesvig, behandles meget grundigt. Kaarsteds bog er velskrevet og underholdende laesning - selvfolgelig ma man vel naesten tilfoje.