Jens Lange til Rødkilde – En iværksætter i 1700-tallet?

Tidlige landboreformer på Sydfyn

Resumé

Artiklen skildrer Jens Lange, som overtog Rødkilde Gods på Sydfyn i 1736, og hans omfattende reformer af godsets drift under 1700-tallets økonomiske kriser. Lange, søn af en ridefoged, havde ikke stor kapital, men stort kendskab til landbrug og bønderne på godset. For at sikre betaling af et stort lån og skabe overskud, indførte han nye landbrugsmetoder, herunder ensartede fæstegårde, femvangsbrug og øget produktion på hovedgårdens jord.

Bøndernes reaktion på de nye krav var modstand, som kulminerede i en retssag mod Lange om det øgede hoveri, men de tabte sagen. Lange så bønderne som både ressourcer og individer, og hans reformer hævdede samtidig at være til samfundets bedste, præget af samtidens oplysningsidealer. Hans kompromisløse og hårde ledelsesstil gjorde arbejdet tungt, men effektivt, og Rødkilde blev betydeligt forbedret under hans ejerskab.

Lange døde i 1793 efter at have opdyrket tre godser, og hans ejerskab af Rødkilde bidrog til både modstand og modernisering på godset, som blev solgt videre i 1891 og i 1959 overtaget af familien Rasmussen.