Den første Oplysning om Golfstrømmen skyldes

i Følge Starbucks „History of the arnerican whale-fishery" (1878) — nordamerikanske Hvalfangere. Da Benjamin Franklin 1771 var i London, spurgte forskjellige Handelsmænd ham om Grunden til den Ulighed, der var imellem Varigheden af Handelsskibenes Kejse til Rhode-Island og den engelske Pakets til Ny York. Forskjellcn var nemlig omtrent fjorten Dage, og dette ærgrede de engelske Kjøbmænd. De mente, at bestemmelsesstedet kunde have nogen Indflydelse og overvejede, om de ikke skulde ophøre med at sende Paketterne til Ny York og derimod lade dem sejle til Khode-Island. Franklin spurgte sig im for hos en Slægtning, som samtidig med ham var i London, nemlig Hvalfangeren, Kaptajn Fole/er fra Naiitneket, og denne fortalte ham da, at Kjøbmandsskibene sejlede saa hurtig, fordi de førtes af Folk fra Rhode der vare kjendte med Golfstrømmen og dens Virkninger; paa Rejsen til Amerika droge de Fordel af denne Kundskab. De engelske Kaptajner vare derimod uvidende om Golfstrømmen, skjønt de flere Gange vare blevne gjorte opmærksomme paa, at de sejlede imod en Strøm, som løber tre engelske Mil i Timen, og at dersom Vinden desuden var svag, vilde denne Strøm endog sætte dem mere tilbage, end Vinden førte dem frem. Men de vare altfor kloge til at modtage Vejledning af simple amerikanske Hvalfangere og vedbleve derfor deres egen Kurs med et Tab af fra to til tre Uger paa hver Tur. Efter Franklins Opfordring tegnede Folger Strømmens Omrids og skrev tillige en Vejledning om, hvorledes man skulde bruge eller uudgaa den, og denne Tegning, som blev lavet for mere end et Aarhundrede siden, er i Hovedsagen den samme, som findes paa Nutidens Kaart. „Da Hvalfangerne fra Nantucket", skriver Franklin, „ere særdeles godt kjendte med Golfstrømmen, dens Retning. Styrke og L^Tdstrækning, fordi de stadig jage i dens Udkanter lige fra deres Egn og helt ned til Bahama-Øernc, blev en Tegning af denne Strøm skaffet fra en at' dem, Kaptajn Folger, og der blev af mig sørget for, at den til Gavn for de søfarende blev indtegnet paa det gamle Kaart i London."